「你先說清楚。」
沈秋棠沒動，擋在屋門口，把要往外走的周明遠攔了下來，她兩眼盯著他，一字一句問得很慢：
「那台機器，你是想買來給我用，還是想倒手賣了，換酒錢、換牌錢？」
這一問，問得不軟。
也難怪她疑，前世的周明遠，但凡眼睛發亮、急著往外跑，十有八九是又惦記上了什麼倒買倒賣的「路子」，回回都是興衝衝出門，灰溜溜賠錢，最後還得她來收拾爛攤子。
周明遠站住，迎著她的眼睛，沒有半分含糊：
「給你用，買回來就歸你，往後它掙的每一分錢，都進你的帳本。」
沈秋棠沒接他的話，可眼神鬆動了一瞬。
「你信不過我，應當的。」周明遠知道光嘴說沒用，他換了個法子問她，「我就問你一句，你手底下這點活，現在全靠手縫，對吧？一件褂子，從裁到縫到鎖邊，得熬多久？」
沈秋棠抿了抿嘴，沒說話。
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「要是有台機器，一件褂子的工夫能省下大半。原先一天縫一件，往後一天能出三件、五件。秦蘭她們供銷社那邊的改衣活，你也不用回回往外推了。你自個兒算算，這一進一出，差多少？」
這話像是戳到了她心裡頭。
沈秋棠的手指頭不自覺地在桌沿上點了兩下，那是她算帳時的老毛病。
她當然算得出來：一件褂子的工錢，機器要是真能省下那麼多工夫，一個月下來，多接的活、多掙的錢，遠不止一台舊機子的價。
更要緊的是，她心裡頭其實早就饞一台屬於自己的縫紉機了，饞了好幾年。
隻是這話，她從沒敢跟誰提過，在這個家裡，她連自己掙的錢都護不住，哪敢做這種夢。
「……走吧。」半晌，她低聲說，「先去看看機器，是死是活，看了再說。」
話雖這麼說，她到底沒把那點心動全露出來。
她轉身先回屋，把那捲毛票仔仔細細藏好，又揣上自己那把量衣裳的軟尺，若那機器真還能使，她得當場比量比量，看針腳、看走線，是不是真能上手乾活。
這些，都是她過日子攢下的精細。
兩口子一前一後，往村西去。
村西那條土路，是通老渡口的，前兩天下了雨，路麵泥濘，深一腳淺一腳。
李木匠家在路邊，土坯院牆塌了半截，院裡晾著的衣裳打著補丁。
屋裡頭傳來一陣壓抑的咳嗽，是李木匠的婆娘，病了大半年了。
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李木匠迎出來，是個四十多歲的精瘦漢子，搓著手，神情有些侷促。
聽說他倆是來看縫紉機的，他把人往裡讓，嘴裡卻已經先咬上了價：「這機子……我尋思著，少說也值個十幾塊。前兒還有人來問過呢。」
周明遠沒接他的話茬，先蹲到了那台機器跟前。
機子蒙了厚厚一層灰，鑄鐵的機身鏽了幾處，皮帶耷拉著，一看就是擱了好些年沒人動。
周明遠伸手，先去轉那個手輪。
手感生澀，轉不動。
他又用指腹一點一點摸過去，摸擺梭、摸送布牙、摸壓腳，神情專注得很。
這些動作，他做得又穩又熟，跟平日裡那個遊手好閒的混子判若兩人。
沈秋棠在一旁看著，心裡頭莫名有點恍惚：他這一手，到底是從哪兒學來的？
他又翻開機頭那塊蓋板，借著門口透進來的光，往裡頭瞅。
擺梭的位置卡著一團陳年的線頭和油泥，硬得跟石頭似的；送布牙也叫灰垢糊住了，難怪手輪轉不動。
他心裡頭大致有了數，這些都是小毛病，是擱久了沒人保養落下的，不是機件本身壞了。
「擺梭卡死了。」周明遠開了口，像是自言自語，又像是說給她聽，「皮帶也老化了，得換。壓腳還能使，針杆有點偏，調一調就行。」
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