「分家?」
周明山把這兩個字在嘴裡嚼了兩遍,像是沒聽明白。
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堂屋裡那盞煤油燈被人挑亮了些,光落在他臉上,明一塊暗一塊。
機器已經抬進了西屋,可這一院子人,誰也沒散。
周明遠撂下請支書的話,本以為兄嫂要麼吵吵、要麼縮起來,沒承想周明山先是愣了半晌,轉頭跟馬金鳳遞了個眼色,又慢悠悠踱回堂屋的太師椅上坐下了。
那把椅子是周父在世時坐的,如今周明山往上一坐,就把長房的款擺足了。
「行啊。」他端起炕桌上的粗瓷碗,呷了口涼茶,「你要分,咱就分,不過老三,醜話說前頭——分家可以,娘,得跟著你。」
來了。
周明遠心裡冷笑,前世這一出他領教過。
兄嫂最會算這種帳:好處往自個兒懷裡扒拉,擔子往最沒聲氣的那房身上推。
娘腿腳不好,又是個長年要吃藥的,在他們眼裡就是個累贅,正好趁分家這當口,名正言順甩給三房。
周明遠沒半點猶豫,就一句:
「娘跟我,我養。」
這話答得太痛快,周明山反倒噎了一下。
他本還預備著老三推三阻四,他好順勢扣一頂「不孝」的帽子下來。
這下帽子舉在半空,扣不下去了。
馬金鳳在旁邊搭了腔,嗓門拔得老高:
「老三這話敞亮!既然你願意養娘,那這就好辦了——娘屋裡那點東西,可不就該歸你三房了?肥水不流外人田嘛。」
她說得眉飛色舞,像是給了三房天大的便宜。
周明遠看著她,半天沒說話。
他算是看明白了,這兩口子是商量好了的:養老的擔子,塞給三房。
娘名下那點能換錢的東西,也借著「你養娘」的名頭,一併劃拉給三房,可問題是,娘那點舊物,值幾個錢?一年的藥錢、看腿的錢,就能把它填進去還不夠。
這哪是給好處,這是拿一根乾癟的胡蘿卜,套他去拉一整車的債。
「嫂子。」周明遠開口了,「娘我養,這話我認,可你這帳,算得不對。」
「咋不對了?」
「養娘是養娘,分東西是分東西。」
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周明遠一字一句地慢慢跟他們掰扯:「你們想讓我把娘接走、把藥錢擔起來,這是出力,可娘名下那點東西歸我,這是得利。這兩樣,你們想拆開,隻讓我出力,不讓我得利,光把累贅塞過來,東西你們另算。是不是這個意思?「
馬金鳳臉上的笑僵了一下。
被他這麼直愣愣地戳破,她有點掛不住:「我啥意思?我好心好意把東西勻給你,你倒……」
「那就連人帶份,一塊兒歸我。」
周明遠不等她繞,把話釘死,「娘跟我過,娘名下的口糧田、舊物,都歸我三房,我一個子兒不讓。往後娘吃喝拉撒、抓藥看腿,我一肩挑,跟你們兩房再不相乾——成不成?」
堂屋裡一靜。
這話一翻過來,味道就全變了。
方才聽著是三房占了便宜,這會兒細一咂摸,娘那點物,統共值不了幾個錢,可「娘往後一概不用你們管」這一句,卻是實打實把長房二房的養老擔子,全給免了。
天底下哪有這等好事。
周明山的眉頭擰起來了。他要的是「娘歸三房養,娘的東西給他也成,可他卻把手伸向了娘的口糧田,這本就是他們算計好的東西」。
「這……」周明山捏著碗,半天沒接上話。
「咋,大哥不樂意?」周明遠看著他,「不樂意也行!那就各擔各的,娘三個兒子,養老的錢,按人頭三家分攤,娘名下的東西,也三家平分。我不多占你們一分,你們也別想把擔子全壓我一個人頭上。」
他往前半步,聲音沉下來:
「要麼連人帶份歸我,要麼三家平攤。大哥,你挑一樣。橫豎沒有隻讓我出力,你們淨落好處的理。」
馬金鳳還想再嚷,周明山卻抬手按住了她。
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