南天門根兒下,煙火氣比前陣子旺了些。
說「旺」也不太準。往來仙眾依舊不敢輕易上前,隻是遠遠駐足時眼底那份嫌棄淡了不少。
偶爾有膽大的散仙湊過來,盯著案板上那幾排豁口粗瓷碗打量半天,問一句「這就是讓龍王變泥鰍的那道菜」,我點點頭,他便嘖嘖兩聲走了。
既不點菜,也不坐下,像是來參觀遺址的。
我也不急。做我這吃食,本就不靠門庭若市。
龍宮那樁事結了之後,龜苓膏的底料在公審那天用得乾乾淨淨,連碗底刮下來的最後一層都讓哪吒打包帶走了,說拿回去給霸下嘗嘗,讓那縮頭龍子也照照鏡子。
我倒樂得清閒,隻是翻檢之下發現幾味凡間苦草見了底。這幾味草雖不值錢,卻是熬膏的底子,少一味便不成形。
天街藥鋪裡買得到現成的,但成色遠不如自己采的。炮製過的藥草失了火候,靈氣被切得七零八落,熬出來的膏隻配糊弄嘴,糊弄不了心。
其中有一味焰心草,隻在火焰山周邊的離火氣韻裡才長得好。
我盤算了一下,來回半日功夫,不耽誤晚間開攤。便把圍裙解了搭在灶沿上,跟隔壁賣仙果的老張頭打了聲招呼,踏雲往西去了。
火焰山我來過一回。上回是匆匆掠過,這回獨自前來,才發覺這地方的荒涼不是寸草不生的荒涼。
山是紅的,石是赤的,山體褶皺裡嵌著終年不熄的餘燼,遠遠望去像一頭巨獸被開了膛,內臟還在燃燒。
熱浪從山體裡往外頂,隔著老遠就能感到一股燥意鑽進袖口領口,像有什麼人拿滾水潑你的皮膚,卻又不讓你真正被燙到,隻是讓你難受。
焰心草倒是好找。這東西專長在山腳岩縫裡,草尖泛著暗紅,像被山火燒過又沒死透,根卻紮得極深。
我蹲在岩縫邊,指尖凝了一絲仙力護住手掌,順著草莖往下探。連根拔起時能感到一股微弱的灼燙從根須傳上來,是離火氣韻,活的。
采了小半捆,正要起身,忽然聽見風聲裡夾著什麼。
不是火聲。火焰山的風是悶的,像一口燒紅的鐵鍋被棉被捂著,但這個聲音是尖的,細的,斷斷續續,像有什麼東西被風撕成了一條一條的布。
我順著聲音繞過一塊被山火烤得泛黑的巨岩,眼前是一片開闊的山腰平台。平台邊緣坐著個人,女人。背對著我,麵向積雷山的方向。
積雷山在東南麵,從這裡望過去,隔著雲海,隻能隱隱約約看見山巔摩雲洞的輪廓,雕樑畫棟,流光溢彩,和腳下這片焦土像是兩個世界。
她一動不動,像一塊被遺落在山腰上的石頭。
風吹著她的裙擺,裙角被山石磨得起了毛邊,素色仙裙上沾著不知多少年的炭灰,洗不掉,滲進去了。
頭上一支玉簪歪著,簪頭碎了一半,斷口處被磨得發亮。
是被手指反覆摩挲,一年一年,把玉磨成了粉。
她在哭。
不是嚎啕,也不是哽咽,是那種已經哭了太多年、嗓子被怨氣灼得沙啞的、不發出任何聲音的哭。
肩膀一抽一抽,眼淚順著臉頰滑下來,落在腳邊的石頭上,積了一小汪淺窪。
那淚水滾燙,落在石頭上時還冒著微弱的蒸汽,被山風一吹就散,但新的淚馬上又補上來。
我站在岩石後沒動。
我認得那汪淚。那不是普通的眼淚。
離火氣韻裹著怨氣,怨氣裡纏著被棄置幾百年的苦楚。這股氣韻太濃了,濃到隔著幾丈遠都能感到一股灼燙從地麵傳導過來。
我下意識地捏了捏腰間別著的焰心草,草根的離火氣韻和她眼淚裡的比起來,簡直是灶台上的火苗比煉鋼爐。
我腦子裡閃過念頭,那眼淚是靈材,頂級的,可遇不可求的那種頂級靈材。
但這念頭隻占了半個腦子,另外半個腦子在看那截斷簪。
玉簪是牛魔王當年送的聘禮,三界仙妖但凡有點年紀的都知道,牛魔王娶鐵扇公主時用了一根東海千年寒玉打的簪子,簪頭雕的是並蒂蓮。
如今簪頭碎了,隻剩半截簪身,被她握在手心裡,握了幾百年,磨得發亮,碎得隻剩下一個茬口。
她把那截斷簪攥在手心,又開始用力,指節泛白,斷口硌進掌心。
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