越淡，行間距擠得密不透風，像是執筆人在和死神賽跑，要在被追上之前，把所有真相都刻在紙上。
「歸墟城者，吾許氏先祖所創。本為收容亂世孤魂，以纏枝陣渡其執念，使其往生。」
「吾長姐名喚眠棠，許配李郎。李郎從軍，約以紅妝十裡來娶，一去不歸。眠棠候至油儘燈枯，執念不散。吾欲以纏枝陣渡之，未料眠棠執念之深，世人難及。陣眼反噬，長姐化身陣靈，反困全城。她已非生前之人，執念摧折心智，逢人便以麵具攝魂……」
「玉簪乃陣眼之匙，金簪乃催陣之鑰，雙簪合璧，方能將眠棠渡化往生。若單持其一，則隻能暫退，不可傷及根本。」
看到這裡，我後背的寒意又重了一層。
和我猜的分毫不差。玉簪能逼退她，卻殺不了她。要渡化她，必須雙簪同持。而金簪，大概率還在表世界，可能就在唐之瑤手裡——如果她還活著的話。
「金簪藏於歸墟城中首飾鋪內，以防長姐察覺。」
這是許惜寒記錄的最後一頁，筆尖用力到幾乎紮穿絹布。
「歸墟城許氏罪人惜寒泣血謹記：眠棠非惡人，乃執念成魔。後人若能持雙簪至此，渡她往生，便是大恩。城中各處暗格藏吾平生所錄，若能尋得，或可助破陣。」
落款日期，是近百年前的「乙亥年臘月廿三」。
我合上《纏枝錄》，塞進風衣內側的口袋。
許惜寒把信息拆成了碎片——因為許眠棠絕不會允許任何關於「真相」的記錄存在。這本冊子隻是第一片碎片，它告訴了我歸墟城的來歷、許眠棠的身份、破局的關鍵是雙簪合璧，卻沒告訴我最緊要的事：許眠棠的弱點是什麼？玉簪隻能暫退她，我要拖到什麼時候？她有沒有不敢靠近的地方，有沒有會短暫恢復神智的時刻？
我需要更多的碎片。
我起身活動了一下僵硬的四肢，重新走向門口，借著玉簪的微光引路。
街道上的風停了又起，卷著枯葉掠過巷口。遠處的咯咯聲還在，她正在城的另一邊搜尋我的蹤跡。我借著聲音判斷方位，沿著反方向，朝著城池深處摸去。
路邊的巷子裡，散落著不少前人留下的痕跡——空了的彈殼、腐爛的筆記本封皮、斷裂的登山鎬，還有一些刀的碎片。原來百年間，不止我一個人闖入過這座歸墟城，隻是他們全都沒能走出去。
我的每一步，都像踩在繃緊的弦上。掌心的玉簪沉沉貼著皮膚，那道微弱的金芒跳動得越來越快，像在向我傳遞著某種迫近的危機感。
突然，一股劇烈的眩暈毫無徵兆地撞進腦海。腳下的青石板驟然化作濃稠的黑暗，眼前閃過一道不屬於這個世界的畫麵。
是唐之瑤！
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她左臂滲著血，半邊臉沾著灰塵與血跡，額前碎發被汗黏在額頭上，正靠在石牆上，手裡死死攥著那支泛著金光的纏枝金簪，胸口劇烈起伏。而她麵前十幾步遠的地方，阿溪弓著身子，嘴角裂到耳根，渾濁的眼睛死死鎖著她，喉嚨裡不斷發出令人牙酸的磨牙聲。
唐之瑤舉起金簪對準阿溪，咬緊牙關，那雙杏眼裡沒有半分畏懼，隻剩憤怒和我從未見過的執拗。她嘴唇翕動，無聲地說了一句什麼。
畫麵驟然碎裂。我踉蹌著扶住牆壁，渾身已被冷汗浸透。
她還活著。她正獨自麵對阿溪，和我一樣在死戰。
掌心的玉簪猛然劇震，金芒的頻率驟然翻倍，和我的心跳徹底同頻共振。我攥緊玉簪閉上眼，拚命想把話傳遞過去——我知道她聽不到，但這股力量能感受到。它能穿透隔開兩個世界的屏障，像水麵的漣漪，從這邊，傳到那邊。
遠處的咯咯聲，突然停了。
我睜開眼。
風也停了。整座歸墟城陷入了一片詭異的死寂，比之前的黑暗更壓抑，像有什麼東西，正無聲地貼了過來。
她來了，她在等我露出破綻。
我低聲吐出一句隻有自己能聽見的話：「許眠棠。你等了幾百年，等的是一個永遠不會回來的人。我敬你情深義重，我一定會徹底渡化你，不讓你在這歸墟城為非作歹。」
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