烽煙初起
三日後,宮宴如期舉行。
蘇瀾一穿著寧王府送來的湖藍色錦裙,發間隻簪了那支特製的銀簪。臨行前,父親將她叫到書房,遞給她一把精致的匕首。
"藏好。"蘇震霆隻說了這兩個字,眼神中卻包含著千言萬語。
馬車駛入宮門時,蘇瀾一心跳加快。前世就是在這場宮宴上,她當眾拒婚,讓楚明霄顏麵掃地。如今曆史重演,隻是這一次,她已接受了聖上的賜婚。
宴席設在禦花園的流連殿內,朝中重臣及其家眷均已入座。蘇震霆和蘇沐言落座重臣席位,蘇瀾一隨母親落座在後排的女眷席位上。她剛一落座,目光便不自覺地搜尋著楚明霄的身影。
"寧王爺到!"
隨著太監尖細的唱名聲,楚明霄一襲玄色蟒袍出現在園門口,身姿依舊挺拔如鬆,渾身透著如冰的冷傲與不近人情。他的目光對上蘇瀾一得那一刻,嘴角微揚,眉宇間透著春風得意,讓人見了更覺不寒而栗。
蘇瀾一垂眸行禮,再抬眼時,楚明霄已向元宏帝行禮完畢,正嘴角含笑地朝她走來。
"蘇小姐,"楚明霄堂而皇之地走到她身旁,附身在她耳邊私語,"簪子很適合你。"
蘇瀾一麵色不慌,實則內心早已翻江倒海。她垂眸抬手,指尖輕觸發間的銀簪:"多謝王爺厚賜。"
"希望它永遠派不上用場。"楚明霄低語,拿起桌上的青銅酒壺將酒杯斟滿,他的指尖自然地在壺底輕點了兩下,隨即提醒道:“蘇小姐不勝酒力,當心醉酒失態。”
楚明霄細微的動作,蘇瀾一儘收眼底,她的酒量一向很好,大小宮宴從未失態過,楚明霄這麼說定是有其深意。
“謝王爺敬酒。”蘇瀾一接過酒杯,不動聲色地檢查——杯沿有一處極小的凸起。她借著飲酒的動作,用袖子遮擋,將酒悄悄倒入預先準備好的帕中。
鎏金獸首香爐吐出嫋嫋青煙,樂師們奏響了元宏帝最愛的《破陣樂》,楚明霄玄色蟒袍上的金線在燭火中忽明忽暗。
他忽然轉身麵向群臣,玉扳指叩響青銅酒壺,斂笑高聲道:“聽聞蘇小姐精通兵法,曾以沙盤推演連破西域兩城,這般將才若囿於後宅,豈不可惜?"
句末尾音懸在《破陣樂》的鼓點裡,驚起殿角宿鴉,滿座朱紫貴胄的談笑倏然凝滯。
元宏帝秦梟的鎏金酒盞停在唇邊,琥珀光映著帝王晦暗不明的神色。總管太監魏德全立刻彎腰湊近,元宏帝閉口不語並沒有出言阻止。
楚明霄的突然發難讓蘇瀾一措手不及,她的指尖撫過杯沿上未乾的口脂,不動聲色地放下酒杯,莞爾一笑道:"王爺謬讚了,將門之女,耳濡目染罷了,談不上精通。"
前世宮宴之上,她為了與身為言官的杜蘅相配,不惜欺君說自己隻愛琴棋書畫,最是厭惡軍武之事。楚明霄此問意欲何為?是成心試探,還是另有打算?
兵部尚書趙垣就坐在對麵,聞言笑道:"蘇小姐過謙了。蘇家世代將門,想必是家學淵源。不知蘇小姐,對西域近來犯邊之事有何見解?"
這是個陷阱!
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女子議政本就不妥,更何況涉及軍事機密。她一若答得不好,不僅自己丟臉,還會連累蘇家名聲......
蘇瀾一餘光瞥見楚明霄伸出修長的手指,有意無意地摩挲著右手的虎口,那動作似有深意。忽然靈光一閃,想起季青說軍營刺客的劍法像北莽風格,心中立馬有了答案。
"西域烏朋小國,不足為慮。"蘇瀾一聲音清朗,成胸在竹,"不過北莽善用詭計,常偽裝成西域死士挑起事端,想坐收漁利。聖上明鑒,大俞真正該警惕的,是那些與虎謀皮之人。"
趙垣臉色微變,手中酒杯一晃,滿杯的玉釀儘數灑在袖口上。
楚明霄輕笑,躬身拱手道:"蘇小姐高見,本王頓悟。陛下,臣請命前往北疆巡視,以防北莽生事。"
元宏帝捋須點頭,應允道:"準奏。不過明霄啊,你與蘇丫頭的婚期在即,此事還是緩一緩吧。"
就在這時,一名欽龍衛校尉匆匆入內,跪地稟報:"陛下,八百裡加急軍報!北莽大軍突襲嘉闌關,守將李崇義殉國!"
群臣悲憤,滿座嘩然。元宏帝拍案而起:"豈有此理!蘇震霆!"
蘇震霆立刻離席跪拜:"臣在!"
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