閻羅催命
“母後小心！"秦曜高聲喝道，"此毒沾之即死！快封棺！"
周鼎厲喝一聲："護駕！"欽龍衛立即結陣護住元皇後，鐵甲相撞之聲不絕於耳。
靈堂頓時大亂，季青趁亂大喊："快取石灰來！必須即刻下葬！"
"不可！攔住他們！"太子親衛怒吼，卻被周鼎橫刀攔住："皇後娘娘在此，若毒氣擴散，這砍頭的罪責你擔得起嗎？"
“這......”太子親衛猶豫，皇後安危自然是第一位，他不得不親自護送元皇後出了靈堂，匆匆派人去追回太子。
太子親衛前腳剛走，秦曜與季青交換了一個眼神。十二個黑袍人悄然而入，抬棺的麻繩在瞬間換成浸過藥水的鐵索。待秦朔趕回來時，載著棺槨的玄鐵馬車已絕塵而去，隻聽到車轅上懸掛的青銅鈴，在夜風中叮當作響。
“好一個情深義重的五弟啊，”秦朔怒極反笑，拔劍將殿內的白幡劈作兩半，“連具屍體都要跟本宮搶！”
周鼎麵色陰晴不定，抱拳阻攔道："殿下，毒屍必須立即處置，這是律例......"
"好個律例！"秦朔劍指周鼎，如火的眸子卻看向靈堂內的秦曜，"明日早朝後，本宮倒要問問父皇，這是哪門子的律例！"
而此時，秦曜正跪在空蕩蕩的靈堂中央。他重重叩首，額頭觸及冰冷的地磚："皇嫂......一路走好。"
搖曳的燭火中，無人看見這位傷心欲絕的五皇子，唇角轉瞬即逝的弧度，更沒發現他袖中那支金鑲玉海棠花簪，正泛著幽幽冷光……
次日，皇宮。
太子秦朔一大早被元皇後召去，說是有極其重要的事問他，秦朔沒法子隻得先去了後宮，而早朝後來見元宏帝的人，換成了五皇子秦曜。
元宏帝秦梟麵色陰沉，他翻看著欽龍衛的奏報，指尖重重敲在案上："太子妃暴斃，屍身毒發，不得不草草下葬，謀害之人竟是……這是朕的東宮嗎？何時成了藏汙納垢之地？"
秦曜伏地叩首，聲音哽咽："兒臣有罪，未能護住皇嫂周全。"
一旁站立的杜蘅眉頭微皺——他奉詔入宮，卻不知為何被卷入此事。
元宏帝突然將一封密信甩到杜蘅腳下："杜蘅，你可知罪？"
杜蘅拾起信件，瞳孔驟縮。信中赫然是他與北莽使節的往來密函，末尾還蓋著他的私印——可這分明是偽造的！
"陛下明鑒！”杜蘅嚇得腿軟，直接跪在地上，“這絕非小的所寫！"
"那這又作何解釋？"元宏帝厲聲質問，周鼎立即呈上一隻青瓷藥瓶，"這是臣從杜公子府上搜出的'閻羅散'，與太子妃所中之毒一模一樣！"
杜蘅臉色煞白，猛然看向秦曜，心如死灰。
“杜公子……皇兄待你不薄，你為何如此啊？”秦曜仍是跪伏在地，聲音悲痛，"昨夜你的與太子府的沈側妃苟且，皇嫂徹查此事發現你勾結北莽，你繼而下毒殺人滅口！"
"五殿下！"杜蘅怒極，"你血口噴人！"
"夠了！"元宏帝拍案而起，"欽龍衛不可能弄錯，杜蘅勾結外敵，謀害太子妃，即刻押入大獄！命周鼎，給朕嚴加審訊！"
杜蘅被拖出去時，死死盯著秦曜，卻見對方垂眸間，唇角勾起一抹幾不可見的冷笑。他心如死灰，在父親眼裡他早成棄棋，如今隻能指望太子證他清白了！
當夜，刑部大獄。
陰濕的牢房裡，杜蘅被鐵鏈懸吊在刑架上，遍體鱗傷，血水順著指尖滴落，在青石板上積成一灘暗紅。
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突然，牢門傳來一聲輕響。
杜蘅艱難地抬頭，陰影中，一道修長的身影緩步走出。火把的光映在那人身上，墨綠色的袞龍袍泛著幽冷的熒光，襯得他宛如從地獄走來的修羅。
——太子，秦朔。
“杜公子，受苦了。”秦朔的聲音低沉，帶著幾分憐憫，卻更令人毛骨悚然。
杜蘅喉嚨乾啞，掙紮著嘶吼：“太子！救我！我是冤枉的！全是五殿下栽贓於我！”
秦朔輕笑一聲，指尖輕輕掠過刑架上的鐵鏈，發出細微的金屬碰撞聲。他俯身靠近，在杜蘅耳邊低語，聲音輕得幾乎不可聞：“本宮一向隻救有用之人……杜公子，你若是聰明，就該知道，現在能救你的，隻有你自己。”
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