朱燼棋危
"小姐！王爺這般作為，實在欺人太甚！"
碧竹杏眸含淚，捧著休書的十指不住輕顫。程蹊急得青筋暴起，拳頭捏得咯咯作響，卻半個字也吐不出來。
"你們這些臭男人……"小丫鬟突然將青瓷茶盞往案上重重一磕，濺出的水花在金絲楠木上暈開深色痕跡，"心機比邊關的流沙還深，手段比北莽的蛇毒還狠！"
蘇瀾一唇角微揚，兩指拈起那紙休書，在燭焰上方三寸處緩緩遊走。
焦褐的紙紋間，鐵畫銀鉤的暗文漸次浮現："杜府以舊日信箋為餌，血吻草作局，欲斷我夫妻之盟。"
墨跡在跳動的火光中若隱若現，恰似楚明霄此刻在欽龍衛大獄布下的天羅地網——
一場請君入甕的連環殺局。
蘇瀾一指尖一鬆，紙條在香爐中化作一縷青煙。青煙升騰間，記憶倏然閃回十日前的家宴——
五房鄭姨娘撞開廳門的聲響驚得滿座寂然，她捏著絹帕掩唇輕笑，眼風直往蘇瀾一身上瞟："要說杜公子與咱們大小姐，當年可是......"尾音塗著蔻丹的指尖指向桌上的鎏金酒杯。
鄭姨娘尾音拖得意味深長，染著鳳仙花汁的指甲"叮"地彈在鎏金酒杯沿上。杯身並蒂蓮紋在燭火下明滅，映出內壁一行極小的刻字——
【杜蘅贈瀾一，元宏二十九年春】
"成何體統！"
蘇震霆的烏木筷"啪"地劈進鱸魚蒸籠，滾燙的湯汁濺濕了半幅雲錦桌布。滿座噤若寒蟬之際，楚明霄突然掀翻整張紫檀案幾，青瓷碗盞在蘇瀾一腳邊炸開無數鋒利的碎瓷。
他擒住蘇瀾一手腕的力道拿捏得極妙，既在雪膚上留下觸目驚心的紅痕，又不至於真傷到筋骨："王妃好手段。"薄唇幾乎貼上她耳廓，聲音壓得極低卻又能讓旁人聽見，"連杜家這條七寸毒蛇，都甘願為你赴死？"
蘇瀾一睫羽輕顫，當即掀翻了鄰近的八寶食案。當纏枝蓮紋青瓷盞在楚明霄蟒靴邊迸裂時，她餘光瞥見鄭姨娘正躲在描金屏風後，帕子掩著嘴角看好戲。
她順勢拔下鬢邊那支鎏金並蒂蓮步搖，發髻散落的瞬間，金飾劃破空氣直襲楚明霄頸側。血珠順著親王華貴的衣領蜿蜒而下時，她聲音顫抖得恰到好處："王爺既疑我至此，不如現在就寫休書！"
滿堂驚呼聲中，無人察覺鄭姨娘提著裙擺匆匆離席時，眼底那抹得逞的亮光，像極了月見國毒草葉脈裡滲出的暗紅汁液。
"他頸側的傷......可好些了？"蘇瀾一指尖無意識地摩挲著茶盞邊緣，釉上彩的纏枝紋硌著指腹。
程蹊肩膀明顯垮了下來："傷口雖隻三寸長，可深得能見血肉。"他偷瞄了眼王妃神色，又補充道，"王爺這幾日連朝服立領都不敢穿，太醫說定要留疤了。"
蘇瀾一急忙用袖口掩住上揚的唇角。那日她分明收著力道，金簪不過堪堪擦破表皮——這男人分明是借題發揮。
她轉頭對藍瓔道："去取那罐雪肌玉容膏來。"又特意叮囑程蹊，"告訴你家王爺，這藥膏裡摻了珍珠粉，抹的時候......"她頓了頓，"可要仔細些。"
待程蹊的腳步聲消失在回廊儘頭，蘇瀾一闔目凝思，忽聽博山爐中"劈啪"炸開一簇火星。抬眸時，蘇沐陽已靜立案前，鎏金請柬在他掌心泛著冷光："五皇子府剛送來的，明日賞菊宴。"他頓了頓，"太子殿下……也會列席。"
蘇瀾一倏地笑出聲來，指尖撫過請柬上凸起的菊紋。原來這滿朝朱紫，都在等著看戲——看她這個"失寵棄婦"，會不會捧著那株血吻草，向夫君獻上一盅"表忠茶"。
"這般熱鬨，豈有不去之理？"蘇瀾一指尖輕叩請柬，鎏金菊紋在燭火下忽明忽暗，"明日軍營那邊，還要勞煩兄長多費心了。"她心知肚明，這賞菊宴必是秦曜特意搭的戲台——楚明霄既已落子，她又怎能缺席？
蘇沐陽忽然按住她翻動請柬的手，眉間皺出深深溝壑："阿瀾，為兄看得出你們在做戲。"他聲音沉了幾分，"可婚姻不是棋盤，有些棋子落下去......"喉結滾動了下，"怕是再難收回。"
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