時節，卻幾乎一滴雨未下，東升西落的金烏不辭辛苦兩個月有餘，頻頻用身上的晴光溫暖照耀著地上的大地。
照耀得土地乾裂，萬物死氣沉沉。
因為雨水少，喜濕潤陰涼的桑樹不如從前那樣長得綠沁沁，一眼望過去，全是蔫得沒精神的乾巴葉子，姚蝶玉每日愁苦著一張臉，斜挎竹簍去城外摘桑葉，以前摘個兩刻竹簍就能填滿，現在摘個半個時辰，挑挑選選仍然不盈筐。
九江府這兒並不靠紡織養蠶為生，不像蘇杭那些地區，幾乎家家戶戶都種有桑葉。
姚蝶玉住在九江府的德化縣裡。
德化縣是附郭縣，治安比其它縣好上許多，這兒盛產茶葉，所以有自己田地的百姓多是種茶葉，桑葉鮮少有人種，姚蝶玉的阿娘徐遺蘭，雖有三畝田地，但這三畝田地要用來種糧食蔬菜，不能從中劃一小塊來種植桑葉，而夫君呂憑的田地也要用來種糧食飽腹。
娘家夫家都沒有曠地種桑葉，她隻能勤勞些，去城外摘野生的桑葉。
桑葉不夠，隻能讓蠶受委屈，餓一餓肚子，姚蝶玉於心不忍，也別無辦法，她沒有點石成金的能力，不能憑空變出桑葉來，隻能更加精心照顧那些蠶。
但沒有足夠的桑葉喂養，再精心照顧它們的個頭也不夠肥大可愛。
桑葉不夠吃的時候，蠶餓起來會把一向棄之不食的葉梗吃了，有的梗硬實，它們啃得艱難用力，葉梗吃完了，實在找不到東西吃，就在那兒咬竹筐，姚蝶玉每次見著，心裡都不好受，生怕它們的嘴巴會因啃硬物而壞，無奈之下頂著烈日，跑去山上找那柘葉暫時替代桑葉。
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山上的柘樹有不少，隻是這個季節的柘葉太老太硬，蠶也難以啃動。
看著餓到極點亂咬東西的蠶，姚蝶玉幾次想掉淚，不是傷心它們吐出來的絲質會不好，而是傷心它們短短一輩子，竟然沒能吃飽就要死去。
可憐也。
好在這些不夠肥大的蠶，吐出來的絲質理依舊細膩，且似乎變得更加輕盈，織出來的絲織品拿在手中，輕飄飄毫無重感，拿去一稱，竟比拿去蘇州賣的那匹布重量輕了一半，姚蝶玉拿著自己織出來的布不敢相信，幾次都以為自己稱錯，也以為自己眼睛織壞了，她忙去找呂憑：“阿憑哥哥，你、你幫我稱一下。”
“那些布又重了？”呂憑剛砍完竹子回來，還沒洗去手上的泥土草屑，就被匆匆趕來的姚蝶玉牽著去給布稱重。
姚蝶玉的腦袋和撥浪鼓一樣搖起來，聲音有些岔了：“不、不是的，是輕了。”
因為緊張，她的臉蛋被自發出來的熱氣蒸得紅潤潤的，呂憑覺得可愛，屈起指頭，溫柔地刮了一下她冒著小汗珠的鼻頭：“既然輕了，怎還這副神色？”
“就是……就是很奇怪，織法一樣，是六緯四經的織法，可就是輕了許多。”姚蝶玉腮頰鼓鼓的，態度卻是嚴肅，好像發生了什麼大事。
姚蝶玉的性子溫吞，有不爭之德，她生得漂亮，身材適中，不短不長，一頭秀發挽成烏雲，杏眼桃腮的，頗有精神，不過平日裡不說話時，總覺得呆呆的毫無生趣，眉眼間隨時隨會露出一種呆滯的色彩，看著很是好騙好欺負，現在腮頰鼓鼓一臉疑惑的模樣，倒變得靈動了些。
呂憑被姚蝶玉的模樣逗笑，笑一聲後發現她的臉蛋更紅，他識趣地斂去笑容，換上肅色，小心翼翼稱了那匹織了大半個月才織出來的布。
一稱，比之前的那匹布輕有小半兩。
姚蝶玉忐忑著看了一眼，果然是輕了，她激動得想哭：“可是為、為什麼會輕這麼多？”
呂憑看了克重，也有些吃驚：“是不是比以前織的短？”
“不是。”姚蝶玉臉色嚴肅，但說話有些含糊，似乎是沒有什麼信心，“一樣長，都是一匹布的長度。”
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