而那些蠅營狗苟之輩，正在高堂之上飲酒作樂。
時蘊閉上眼睛，眼角滑下一滴淚。
第三天夜裡，時炳德終於開口說話了。
“蘊兒，幸兒。”他的聲音沙啞得幾乎聽不清，“爹對不起你們。”
時蘊和時幸同時抬起頭。
時炳德沒有看她們，他低著頭，頭發遮住了臉，聲音斷斷續續的。
“爹這輩子……不愧對任何人，對得起聖上，對得起朝廷，對得起自己的良心。”
聲音哽咽：“唯獨……對不起你們的娘，對不起你們兩個。”
蔣氏捂住嘴，哭得渾身發抖。
時炳德終於抬起頭，眼眶通紅，他看著兩個女兒，嘴唇劇烈顫抖。
“下輩子……不要投胎到這樣的人家了。”
牢房裡陷入了長久的沉默。
臘月二十二，冬至。
京城菜市口。
天還沒亮，刑場就已經搭好了，劊子手在一旁磨刀，刀刃在磨石上發出刺耳的聲音。
時家四口被押到刑場時，天剛蒙蒙亮。
同一天問斬的還有韓家上下幾十餘口，老老少少跪了一地，哭聲震天。
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