天亮之後，楊輝出門了。
他走的是紫蘭軒後門那條巷子——前天夜裡他在這條巷子裡拍落兩把短刀的那段，牆根的青石麵上還留著一道淺淺的擦痕，像是什麼鈍器蹭過。他沒有停下來看，但他路過的步速比平時慢了一線。他在確認：沒有人守在這裡。巷口通往主街的拐角處有一個賣蒸餅的小攤，熱氣從籠屜縫裡冒出來，帶著麥麵的香氣。他路過的時候攤主抬頭看了他一眼，他側過頭掃了一眼對方係圍裙的方式——雙手繞過腰後在背後係了一個單結——手是粗糙的、指節粗大，是揉麵的手，不使刀。
他繼續走。
從紫蘭軒到北門大約走兩刻鐘。他選了靠西側的路——不是最短的，是最不容易被盯上的。西側的街道窄，兩旁多是舊民居和閉著門的作坊，行人少，牆角有露水浸透的潮痕，青苔從磚縫裡漫出來，踩上去微微發滑。他注意到其中一戶人家門口的石階上放著一雙舊鞋，鞋底朝上晾著，鞋底的磨損集中在左腳外側——這戶人家有人走路姿勢向左偏。他當時沒有深究，隻是收在記憶裡。從紫蘭軒出來走了大約一盞茶的功夫，他路過了西市——清晨的西市空蕩蕩的，木板門都關著，隻有一家賣早點的鋪子開了半邊門，裡麵傳來油鍋的聲響。他沒有停步，但他放慢了半個身位，視線從鋪子門口掃過去。
鋪子門口蹲著一個人，蹲在地上喝一碗熱湯。背對著街道，看不到臉。但他的身形——肩寬比一般人窄一些，腰背微微弓著，像常年在桌前伏案的人。楊輝沒有停下來，隻一眼掠過，繼續向前走，同時默不作聲地確認了那人的後頸衣領處沒有佩任何標識。天亮之後的新鄭比夜裡多了聲音——鐵匠鋪的第一錘、駱駝車夫在催促牲口慢行，以及遠處城門方向隱約傳來的吆喝聲。他穿過第三條巷子的時候，風從北麵灌進來，帶著城外田野裡莊稼收割後的乾枯氣味和一層趕路人的塵土味。新鄭城北的城牆出現在視野裡。
北門。
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他在距離城門大約八十步的位置停下來，站在一座關門的布莊廊簷下，像是一個歇腳的路人。北門比他想的大一些——門洞寬約兩丈，兩側各站兩名士兵，刀掛在左腰，盾倚在腳邊的牆根。他觀察了一會兒，兩個士兵站姿鬆散，靠著牆柱，目光既不專注也不渙散。城門中間往來的人流不算密，推車的、挑擔的、空手的，大約每十息經過三五人。進城的人要放慢腳步接受掃視，出城的人基本直接過。換防的位置在城門內西側的哨房裡——他看到那扇門半掩著，裡麵有動靜。
穿號衣的什長從哨房走出來，肩上搭著一塊布巾，手裡端著一隻粗陶碗，碗沿有缺口。他沒在值崗，在剛歇過一輪的間隙裡靠著門框喝水。楊輝認得他——不是見過正臉，是在賣魚老頭描述的那句「夜裡睡不著，白天也在補覺「裡聽過大概。什長微圓的臉型與老頭有幾分相像，但比老頭高約半個頭，肩膀也更寬些——在城門口站了這麼多年，身上有一種常年在風口裡站出來的緊繃感。水喝完，他轉身回哨房去了。
楊輝把目光收回來。他掃過了城門口排隊的人群——進城的方向，靠右側有一列糧車。三輛，裝滿了麻袋，車身上蓋著油布，用麻繩捆緊。每輛車由兩個押車的人跟在兩側，沒有穿軍服，粗布短打，布鞋，不像兵，像受僱趕車的。糧車的隊尾有一輛單獨的兩輪木板車，比前麵三輛更舊，空車，車板上有幾道乾涸的泥痕，輪軸轉動時會發出輕微的嘎吱聲。 看書認準，.超給力 ,提供給你，的閱讀體驗
楊輝看了一遍進出城的人，又看了一遍城樓上的守衛配比，然後他轉身離開了。他沒有在城門附近逗留。他沿著來路往回走，步伐和來時一樣不快不慢，但他在心裡已經整理完了信息：糧車入城是常例，押車的人不會受太嚴格的檢查。如果蓋聶走在糧車旁邊，不會有人多看第二眼。混在糧車右側的隨行人員中進場，是最自然的通道。
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