“一個正常人看見河裡撈出死人，不該是那個樣子。”
顧長淵在馬背上沒應聲，韁繩在他手裡繞了一圈。
“穿月白長衫的。我讓張虎留意。你回去，今晚別再出門了。”
馬蹄聲漸漸遠了。
沈知微抱著小公子穿過散亂的人群往大理寺方向走，經過那條窄巷口的時候，她放慢了腳步。
巷口的野狗已經不在了，黑漆漆的巷子裡安靜得很。
小公子的心聲冒了一句：“那個小小的人也走了……跑掉了……害怕跑掉了……”
沈知微看了巷口兩息，沒有停下來，抱著小公子回了大理寺。
花燈節第二天，大理寺沒有歇。
劉叔一大早就把屍體擡上驗屍台，扒了衣裳從頭到腳查了一遍。
沈知微在旁邊遞器械，小公子被王嬤嬤抱走了，擱在竈房裡吃蒸蛋。
劉叔翻完死者左手手腕的時候停了一下。
“這是什麼？”
沈知微湊過去看。
死者左手腕上係著一根紅繩，編了三股，末端掛著一顆銅鈴鐺，比指甲蓋小一號。
紅繩被河水泡脹了，但編法還認得出來，是挺講究的結法，不是隨手綁的。
劉叔：(ꐦ˘ₐ˘)
“節日佩的？”
“不好說。先記下來。”
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沈知微把紅繩手鏈的樣式和銅鈴鐺的大小記在驗屍格目上，繼續往下查。
到了傍晚，什麼都沒查出來。
死者身上沒有戶籍文書，臉麵和身形暫時無人來認領。
顧長淵讓張虎把死者畫像貼到城門口去，等人來認。
誰也沒想到還會有第二個。
花燈節第二夜，沈知微被一陣急促的敲門聲吵醒。
劉叔站在門口，褂子扣子都沒係對。
“又死了一個。燈棚後麵的巷子裡，跟昨天一模一樣。”
沈知微兩息之內就把外衫套上了，把小公子交給王嬤嬤，跟著劉叔往前院跑。
張虎已經帶人把燈棚後麵那條巷子封了，火把插了一圈，照得亮堂堂的。
巷子中段靠牆的位置，躺著一個年輕女子。
大紅色節日裙衫，脖頸上兩道平行勒痕。
跟第一個一樣。
沈知微：(ꐦ˙ᗒ˙)
顧長淵蹲在屍體旁邊，臉色很不好看。
“手法呢？”
劉叔查完了站起來，兩條腿蹲麻了，扶著牆緩了緩。
“一模一樣。布條絞兩股，正麵勒殺，著力點在喉結兩側。死亡時間也是兩個時辰上下，正好是入夜最熱鬧的時候。”
顧長淵轉頭看沈知微。
“過來看。”
沈知微走到屍體旁邊蹲下來，目光落在死者的雙手上。
跟第一個一樣，指甲蓋乾乾淨淨，沒有防禦傷。
她的視線往下移到左手腕。
紅繩。
三股編法，末端掛著銅鈴鐺。
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跟第一個死者手腕上的一模一樣。
沈知微把兩隻手腕對照著看了看，紅繩的粗細和編法全是同一種，銅鈴鐺的大小和形製也是同一批出來的。
“兩個人都戴著同樣的紅繩手鏈。”
顧長淵看了一眼那條紅繩。
“買的還是送的？”
“不好說。這種編法不算常見，銅鈴鐺也不是地攤貨，是專門做的。花燈節期間，有沒有哪家鋪子在送這種東西？”
顧長淵扭頭沖張虎喊。
“張虎。”
張虎：(ꐦ˙ᗝ˙)
“在。”
“明天一早去查，花燈節期間京城所有送紅繩手鏈的店鋪和攤位，逐家問，問清楚哪一家用的是這種三股編法配銅鈴鐺。”
“是。”
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