第6章 絕筆信此刻，謝明姝反倒平靜了下來。
她這一生雖短，卻並非沒有見過死亡。
幼年喪母，她見過棺木上覆蓋的白綢與滿院的紙錢飛灰。
入宮後也曾親歷過先帝駕崩時舉國縞素、哭聲震天的陣仗。
死亡於她而言並不陌生，隻是從未想過，它會來得這樣快、這樣近、這樣不聲不響。
可她不怕死。
真的不怕。
她怕的是死後留下的那些未了之事，那些她來不及安排、來不及囑託的事。
她怕的是硯兒。
她在這世上唯一的骨血，一個不滿半歲的嬰孩，連翻身都還不會，連“娘”字都還說不出口，便要在這深宅大院中失去母親的庇護。
謝明姝目光落在桌案一角，那裡擺著兩封素白無飾的信函，封口已覆蠟封。
她輕喚一聲：“白芷，那兩封信，可收妥了？”
白芷上前，語帶哽咽：“郡主放心，奴婢定會親手送至太傅大人與靖王殿下手中。”
寫給父親的那封，字字懇切，那是一個女兒最後一次以血緣之名，向父親低頭叩首。
字句之間，滿是自責與訣別：
“不孝女明姝，泣拜父親膝下。
女兒命薄福淺，恐不久於人世。此生未能承歡膝下，晨昏定省，實為大不孝，九泉之下亦難贖此罪。
唯稚子沈硯，尚在繈褓，懵懂無知。此兒乃女兒心頭至痛、割捨不下之人。伏惟父親垂憐，念及骨肉血脈之親，將硯兒養於膝下，延師教導，使其知禮明義，免其孤苦無依、受人欺淩。
女兒此生虧欠父親良多，不敢再有他求。唯此一事，叩首百拜，懇請父親應允。
女兒若泉下有知，當世世結草銜環，以報父親養育深恩。
不孝女明姝，再拜。”
她知父親素來剛正，秉性清冷，外人皆道他鐵麵無私，不近人情，可她是他唯一的女兒，縱長在嚴訓之下，卻也從不懷疑，在父親冷峻的眉眼之後，藏著的，是不動聲色的牽掛與疼惜。
她相信父親，定會護著她留在世間的唯一血脈。
而那封寫給蕭衡的信，簡短很多。
她與蕭衡之間的情分，不同於她與任何人的關係。
不是父女之間的敬重與依戀，不是夫妻之間的恩義與隔閡，而是一種從童年時便紮下根來的、近乎手足骨肉的親厚。
“阿衡，見字如晤。
姐身染沉痾，恐難久持。提筆之時，已力不從心，字跡潦亂，阿衡勿怪。
此去泉台，別無牽掛，唯念稚子阿硯。此兒尚幼，不知人間險惡，姐若不在，恐無人為其遮風擋雨。望弟念及昔日姐弟之情，多加照拂，莫使其受人欺淩。
姐，拜謝。”
寥寥數語，卻句句沉重，彷彿她最後一點牽念，盡數託付於信紙之上。
她不說沈修遠，不言國公府，唯念稚子安穩長成，勿受後宅風雨所傷，便已是她此生所願。
她不過二十齣頭，風華正茂，本不該在這等風雪未盡的季節，寫下訣別書信。
“待世子回京，”她聲音微啞，卻仍清晰，“告訴他，若他還顧念夫妻情分，就請他查明真相，為我報仇。在此之前，我不放心阿硯養在國公府。”
她說得極慢，似是每吐出一個字，便耗去一寸氣力。話音落下，她輕咳兩聲，唇角微染血色。
“白芷，你跟劉嬤嬤現在就出府，把硯兒送去太傅府。待父親回京，將信交給父親，告訴他，這是我這個做女兒的，求他最後一件事。”
“我走後，”她目光轉向身畔二人，“白芷你便留在太傅府，協助劉嬤嬤照顧好硯兒。”
白芷跪在地上，泣不成聲，連連叩首：“奴婢遵命……奴婢定當以命相護小公子……”
謝明姝微微點頭，又轉向紫蘇。
“紫蘇，你去城外莊子上，尋管事謝清。”
紫蘇一怔。
謝清是謝明姝的陪嫁管事，打理著她嫁妝中的幾處田莊鋪麵。
“日後幫我打理好這些產業，”謝明姝說，“待硯兒長大成人，一併交予他。”
兩名侍女已是淚如雨下，跪地應下：“郡主放心，奴婢定不負所托。”
謝明姝看著她們。
這兩個跟了自己多年的丫頭，一個沉穩，一個機敏，都是她最信任的人。
“去吧。”她說，“現在就走，趁著夜色，莫要聲張。”
白芷與紫蘇對視一眼，擦了擦淚，起身便要往外走。
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