滄州碼頭。
正值午後，碼頭上人來人往，熱鬧得很。
運河上的船隻首尾相連，船工的吆喝聲、小販的叫賣聲交織在一起，空氣裡瀰漫著河水的腥氣、炊煙的焦香、以及碼頭邊幾家食肆裡飄出來的各色飯菜的味道。
沈硯坐在碼頭邊一家不起眼的小食鋪裡，麵前擺著半隻燒雞、一碟醬瓜、一碗白飯。
他正啃著一隻雞腿，腮幫子鼓鼓的。
對麵坐著雲之湛。
沈硯啃完一隻雞腿，將骨頭丟進碟子裡，擡頭朝雲之湛笑了笑。
“雲師傅，你去過江南嗎？”
雲之湛的目光從碼頭上收回來，落在他臉上，淡淡答了兩個字：“去過。”
沈硯等了一息，見他沒有下文，不滿地拿筷子敲了敲碗沿：
“這就完了？然後呢？你好歹給我講講唄，江南怎麼樣？好玩嗎？揚州的鹽水鴨是不是真的特別好吃？”
一連串問題劈裡啪啦地砸過來，雲之湛麵不改色，隻用一句話便將所有的好奇心堵了回去：
“你自己去看看就知道了。”
沈硯撇了撇嘴，顯然對這個回答極為不滿，卻也知道從雲之湛嘴裡撬出話來比從石頭裡擠出水來還難，索性不再追問，轉而又扯了一隻雞翅啃了起來。
啃了兩口，忽然又放下了。
他的目光望向碼頭外那條緩緩流淌的運河，水麵上波光粼粼，映著天上大朵大朵的白雲。
“我曾經也去過江南。”沈硯忽然說道，聲音輕了下來，帶著一種與他年齡不相稱的恍惚，“不過……是在夢裡。”
雲之湛沒有搭話。
他已經習慣了這小子說話時偶爾冒出來的跳脫與反常。
果然，沈硯很快便將那絲恍惚收起，重新換上了那副靈動的表情，話鋒一轉：
“你猜，舅舅他們會走水路還是陸路？”
雲之湛答得乾脆：“水路。”
沈硯頷首，手指蘸了茶水在桌麵上隨意地畫著什麼，像是在心中默算路程：
“從京城出發走水路南下，經通州入運河，一路過滄州、德州、臨清、濟寧，再南下至淮安、揚州。順流而行，快則十日，慢則半月。”
他擡起頭，眸中閃著幾分得意的光亮：“我們比他們早出發了將近兩日，雖然中間繞了路，在路上也耽擱了些時間，可算上這些，我們應當與他們差不多時候到達揚州，說不定還能早上一兩日。”
雲之湛看了他一眼，忽然開口，難得地主動說了一句完整的話：
“你從雞鳴山沒有返回通州碼頭，反而往東繞了一大圈來滄州上船，就是為了避開你舅舅。”
沈硯嘿嘿一笑，絲毫不加掩飾：
“那當然了，舅舅若是走水路南下，通州碼頭是必經之地，我要是傻乎乎地跑回通州去上船，豈不是正好撞到他手裡？到時候他一聲令下，我就得被打包送回肅州去。”
“所以我才往東走，繞道滄州，雖說遠了些，但這裡是運河的另一處要津，南下的船多得很，也不引人注目。等我到了揚州，生米煮成熟飯，舅舅總不能再把我攆回去了吧。”
他說著，沖雲之湛眨了眨眼：“雲師傅，我聰不聰明？”
雲之湛麵無表情地看著他，沒有回答。
沈硯正要繼續得意，忽然一道低沉的聲音從他背後響起：
“怎麼，怕我把你送回肅州？”
沈硯手裡的雞翅“啪”一聲掉回碟子裡。
他猛然回頭，一身墨色長袍的蕭衡正站在他身後不到五步遠的地方。
蕭衡今日一身便裝，隻用一根墨色的髮帶束著頭髮，看上去像是個出門遊歷的富家公子。
他的麵上掛著那副招牌式的溫和笑容，可那雙含笑的眸子裡，分明寫著四個大字：逮到你了。
沈硯的瞳孔猛地一縮。
他轉頭看了雲之湛一眼。
雲之湛坐在那裡，端著茶碗，目光平靜，彷彿什麼都沒有發生。
沈硯瞬間明白了一切。
“好啊……”
他的聲音拔高了幾分，帶著幾分咬牙切齒的意味，“雲師傅，你……你背著我給他傳信？”
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