分忌憚，“你是莫愁的什麼人？”
“要打就打，何必廢話。”蕭離終於開口，聲音比雨還冷。
三人對視一眼，同時出手。三把刀，從三個方向劈來，封死了她所有退路。刀光如雪，將雨幕切成碎片。
蕭離動了。她沒有退，反而向前衝去，軟劍在身前抖出一片銀光。“叮叮叮”三聲脆響，火星在雨夜裡迸濺。她的劍快得不可思議，每一劍都精準地點在刀身上最不受力的位置，將刀勢帶偏。
但三人配合默契，一擊不中，立刻變招。刀光如網，層層疊疊壓下來。蕭離在刀網中穿梭，軟劍如靈蛇，總能在間不容發的縫隙裡刺出致命的一劍。
十招過去，她肩頭的衣衫被劃開一道口子。二十招，左臂添了一道血痕。三十招……她開始喘氣。這三人的武功單打獨鬥都不如她，但聯手合擊，威力何止倍增。
不能拖下去。她眼中寒光一閃，軟劍陡然變得剛猛，一劍蕩開正麵劈來的刀，左手在腰間一摸，一蓬朱紅色的粉末撒出。
“赤蠍粉！退！”右邊那人急喝。
三人同時暴退。但已經晚了，左邊那人吸進一絲粉末，立刻發出一聲慘叫，蒙麵巾下的皮膚以肉眼可見的速度潰爛。他扔掉刀，雙手掐住自己的喉嚨，倒在地上翻滾。
剩下兩人眼神一厲，刀勢更猛。但就在此時——
“錚！”
琴弦震動的聲音從屋內傳來。不是一根弦，是七根弦同時震動，彙成一道尖銳的音波，穿透雨幕，直刺耳膜。那聲音裡帶著詭異的內力，震得人氣血翻騰。
兩人動作一滯。就這一滯的工夫，蕭離的劍到了。軟劍如毒蛇吐信，刺穿一人的咽喉。另一人急退，卻被從屋裡射出的什麼東西打中後心，悶哼一聲，軟倒在地。
蕭離落地，微微喘息。她看向廂房窗口，一道佝僂的身影站在那裡，手裡抱著她的焦尾琴。
“老鬼？”她皺眉。
“快走。”老鬼的聲音很急，帶著咳音，“夜梟親自來了，就在三裡外。你再不走，就走不了了。”
夜梟。青龍會天字以下第一殺手。蕭離指尖一涼。
“師父有消息？”
老鬼從懷裡掏出個油布包，拋給她：“去江南，找謝家的人。路引、銀票，還有……”他頓了頓，咳嗽起來，好一會兒才接下去，“你父親當年留給你的另一半血玉，師父說時候到了。”
蕭離接住油布包。很輕，但壓在掌心裡像塊烙鐵。
父親。蕭天絕。這個名字她隻在師父醉後的囈語裡聽過幾次，每次都伴著血腥味。十八年前那個大火燒紅天的夜晚，那個把她拋下懸崖前，塞了半塊血玉在她繈褓裡的男人。
“另一半血玉在誰手裡？”她聽見自己的聲音很靜，靜得不像在問生死攸關的事。
老鬼的刀疤臉在雨夜裡抽搐了一下。
這個問題，他還沒來得及回答。
因為竹林裡響起了掌聲。
很慢，很清晰的掌聲，一下，兩下，三下。然後一個身影從最大的那叢鳳尾竹後走出來，青衣，黑靴，臉上戴著張毫無特色的木雕麵具，隻露出一雙眼睛——那眼睛在雨夜裡亮得驚人，像兩簇幽火。
“感人。”來人開口，聲音年輕，卻帶著種奇異的嘶啞，像是故意壓低了嗓子，“師徒情深，父女緣重。可惜……”
他抬手，指尖夾著片竹葉。
竹葉射向老鬼咽喉。
蕭離拔劍。她的劍一直纏在腰上，薄如紙，軟如綿，出鞘時卻帶起一道淒厲的嘯音——那是琴弦繃到極致的聲音。劍尖點在竹葉上，“叮”一聲輕響，竹葉碎成粉末。
麵具人的眼睛眯了眯。
“焦尾劍。”他嘶啞地笑，“莫愁那老鬼，連看家本事都傳給你了。”話音未落，人已到眼前。
快。快得蕭離隻來得及橫劍格擋。“鐺！”金鐵交擊的巨響震得她虎口發麻，整個人向後滑出三尺，鞋底在濕滑的瓦片上擦出刺耳的聲音。
短刃的寒光在雨夜裡劃出致命的弧線，一刀接一刀，如狂風暴雨。蕭離隻有招架的份，每一擊都震得她手臂發麻。這人的內力深得可怕，招式更是刁鑽狠辣，專攻她要害。
“血玉交出來。”麵具人忽然開口，短刃壓住她的劍，兩人在屋簷上僵持，“我給你個痛快。”
蕭離咬牙，左手一揚——一把朱紅色粉末撒出。赤蠍粉，沾膚即潰。
麵具人卻像早有預料，袖袍一卷，粉末全數倒卷而回。蕭離急閃，肩頭仍被幾粒沾到，布料瞬間腐蝕出幾個小洞。
“莫愁的毒，對我沒用。”他短刃再進，直刺心口。
就在刃尖將觸未觸的刹那——
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