鮮血正在向外流淌，在被不可明狀的力量所匯聚。
那些混沌信徒在故意製造死亡。
他們正在進行某種儀式。
繼續這樣下去。
遲早會有惡魔被召喚出來。
幾台工程機仆拖著履帶，跌跌撞撞靠上前。
機械臂舉起焊槍修補崩裂的門板，火花四濺，勉強封堵住大洞。
防線後方的大型控製台前。
披著暗紅法衣的機械神甫快速操縱著全息投影。
數據流如同瀑布般劃過光學義眼。
他兼顧著外圍戰局和機庫防禦，同時為戰場上的騎士機甲傳輸校準坐標。
可投影呈現的戰報急轉直下。
「左翼騎士信號丟失，判定擊毀。」
「第三哨兵編隊全員陣亡。」
「數個火力據點無應答。」
合成電子音毫無感情地播報著死亡通告，讓守衛們的士氣一降再降。
卡洛斯家族的現任家主，阿德裡安·卡洛斯，邁步走到控製台側方。
機械神甫注意到他的到來，轉過頭匯報。
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「家主，依舊無法鎖定西蒙少爺的生命體徵。」
「結合當前戰損模型推算，他的生還概率已跌破百分之九。」
阿德裡安看著屏幕上閃爍的紅點，時不發生的震動，預示著騎士機甲的戰鬥陷入了白熱化之中。
過了一陣，他才開口。
「你不必如此委婉。」
「為家族戰死是他的歸宿。」
機械神甫垂下金屬顱骨。
「神皇庇佑。」
阿德裡安無視了那句禱告，目光停留在防線圖上。
「克萊門特。」
「我在，家主。」
「我們應該離開了。」
機械神甫的動作一滯，處理核心出現了些許的錯漏。
「長官？」
「外圍防線還在交火，避難所裡還有三百七十四名平民。」
「哪怕騎士機甲陣亡大半，依據戰術教條，遠沒到徹底放棄據點的時候。」
阿德裡安側過身，臉上的表情有了些微妙的變化，他苦笑著，似在嘲弄。
「依據什麼？為什麼我們還要遵守帝國的條例！」
喧鬨的機庫在此時顯得格格不入。
前方的衛隊長似乎聽見了爭論，疑惑地往控製台方向看了一眼。
家主阿德裡安·卡洛斯繼續著自己的陳述。
「家族向外發射了兩百七十一年的求救信號，了無音訊。」
「對臨近星區發出的四百六十七次廣域通訊，石沉大海。」
「糧食短缺的時候沒有回應。」
「瘟疫蔓延的時候沒有回應。」
「混沌降臨的時候依舊沒有回應。」
他的聲音越來越平靜，平靜得令人不安。
「克萊門特，你還沒有看清現實嗎。」
「帝國早就放棄了我們。」
機械神甫僵在原地，他不明白，為什麼卡洛斯家族的族長會在這種時候
說出這樣的話。
「絕無可能，吾等信仰的那位永遠——」
「永遠什麼？」
阿德裡安打斷了他。
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