「主事，那個杜忱太不近人情了！我不過是晚交了一天帳冊，他就給我記了過！」
「主事，杜忱核我的帳，雞蛋裡挑骨頭，幾十石糧的出入都要追著問，至於嗎？」
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「主事，那杜忱就是個書呆子，不懂變通，您怎麼讓他管核心文書啊？」
李琚聽著，不置可否。
「知道了。」他說，「你們先回去。」
告狀的人走了，李琚繼續批文牘。
他沒有找杜忱談話，沒有乾預他的工作，甚至沒有提過這些事。
杜忱很快知道了有人在告他的狀。他也知道，李主事什麼都沒說，什麼都沒改。
他依然管著文牘帳冊，依然較真，依然不近人情。
一天傍晚，值房裡隻剩李琚和杜忱兩人。
杜忱收拾好帳冊，站起來，走到李琚案前，拱手。
「主事。」
「嗯？」
「這些日子，有人來告我的狀。」
李琚放下筆，看著他。
「主事不問我，也不怪罪。」杜忱道，聲音不高，但很認真，「杜忱謝主事信任。」
李琚靠在椅背上，看了他片刻。
「杜忱，你知道我為什麼用你嗎？」
「請主事明示。」
「因為你能乾事，而且乾淨。」李琚道，「漕運司每年經手的糧草百萬石，以前貪墨成風，帳目混亂。我需要一個人，能把帳算清楚，能把錢糧管住，而且——不會伸手。」
他看著杜忱的眼睛：「你做到了。」
杜忱沉默了一會兒，拱手，更深地彎下腰。
「杜忱，願為主事效力。」
「好好乾。」李琚道，「有想法多跟我交流，別總自己一個人悶著。你腦子裡裝的東西，不隻是帳冊。」
杜忱抬起頭，看了他一眼。
這個年輕的主事，比他想得更深。
「是。」他說。
走出值房時，暮色已經降臨。杜忱站在廊下，看著天邊最後一抹餘暉。
他在之前的衙門待了三年，被人排擠了三年。
沒有人願意用他，沒有人相信他。
他以為自己這輩子就這樣了——一個被人嫌棄的孤僻書吏，抄抄寫寫，熬到老，然後默默無聞地死去。
今天，有人告訴他：你做到了。
他深吸一口氣，邁步走入夜色中。
步伐比來時輕快了許多。
李琚從衙門出來，天已經快黑了。
他沒有騎馬，沿著街巷慢慢走，腦子裡還在想著杜忱的事。
這個人，用對了，是一把利刃。用不對，就是一塊石頭。
但他有信心，這把刀，他會用好。
路過一個麵攤時，他聞到了麵香，才想起自己還沒吃晚飯。
「來一碗餛飩。」他坐下來。
麵攤老板應了一聲，開始忙活。
餛飩還沒上來，一隻手忽然從背後伸過來，拍了一下他的肩膀。
李琚回頭。
韋尼子站在他身後，穿著一身淡粉色的小襖，雙髻上繫著同色的髮帶，笑眯眯地看著他。
「李懷潤！你怎麼在這兒？」
李琚看了看四周，沒有看到侍女。
「你怎麼一個人？」
「侍女在街口等著呢，我跟侍女說買蜜餞，特意繞過來的。」韋尼子一屁股坐到他對麵，雙手托腮，「我找你有正事。」
「什麼正事？」
韋尼子壓低聲音，眼睛亮晶晶的：「三天後，阿姊要去白馬寺上香。上午出發，巳時到。」
李琚心頭一動。
「你怎麼知道我要見她？」他問。
韋尼子翻了個白眼：「我又不傻。你幫了阿姊那麼多，肯定想見她呀。再說了——」她頓了頓，嘻嘻一笑，「阿姊也想見你。她嘴上不說，我可看得出來。」
李琚沒有否認。
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