「我沒有剋扣過一粒軍糧。」李琚打斷他，聲音不大，但很穩，「你且看這船上的糧，帳冊可查，每石都有出處。你若不信，隨我查。」
張義看著他的眼睛，目光裡的戾氣消了幾分，但手中的刀沒有放下。
「你說沒有就沒有？我憑什麼信你？」
李琚沒有回答，轉身從船艙裡搬出一袋糧，扔在甲板上，用刀劃開。白花花的米流出來。
「你們餓了幾日？」
「三日。」
李琚對王逾道：「給他們煮粥。」
王逾急了：「李丞，糧是送到前線的——」
「前線已經敗了。」李琚道。
王逾一怔。
張義也怔住了，手中的刀慢慢垂下來。
河風驟然變涼，卷著寒意撲在眾人臉上。
「你說什麼？前線敗了？」
李琚看著他，麵色平靜：「你們從遼東逃回來，難道不知？三十萬大軍，能活著回來的，不到一半。」
張義的臉色刷地白了。他身後的潰兵們麵麵相覷，有人低聲啜泣，有人癱坐在地。
李琚蹲下來，與張義平視。
「你們搶糧，我不怪你們。但搶了這一次，下一次呢？再下一次呢？天下之大，你們能搶到什麼時候？」
張義嘴唇動了動，沒有說話。
「留下來。」李琚道，「我這裡有糧，有活乾。你們跟我護糧，我管你們吃飽。等天下太平了，你們想回家，我不攔。」
張義看著他，目光複雜。
「你是朝廷的官，我們是逃兵。收留我們，你不怕被治罪？」
「治罪？」李琚站起來，「剋扣軍糧的人不被治罪，貪墨修堤錢糧的人不被治罪，我收留幾個餓肚子的潰兵，反倒治罪？」
張義沉默了很久。
然後他放下刀，單膝跪地，抱拳道：「張義，願為李丞差遣。」
身後二十幾個潰兵，齊刷刷跪下。
李琚伸手扶起他。
「起來。先吃飯。」
船隊在武安郡停了兩日。
李琚讓王逾將潰兵編入護漕隊，每人發了新衣、新鞋，每日管三頓飯。
張義武藝高強，打仗是把好手，李琚讓他做了護漕隊的副隊正，協助王逾。
消息傳出去，陸續又有潰兵來投。不到十日，護漕隊從原來的百餘人擴充到三百餘人。李琚從中挑選精壯，配了兵器。
武安郡周邊潰散士卒聽聞此處管飯不殺，紛紛來投。
韋鋒聽說後，專程趕來。
「李丞，你收編潰兵，這事要是讓李子雄知道——」
「知道又如何？」李琚頭也不回，「潰兵不收編，就會變成流寇。流寇搶糧，搶的還是我的船。與其讓他們在外麵搗亂，不如收進來，為我所用。」
韋鋒看著他，忽然笑了。
「你這個人，膽子真大。」
「不是膽子大。」李琚轉過身，「是沒有別的路走。」
韋鋒收起笑容，點了點頭。
「有需要幫忙的，開口。」
李琚拱手：「韋郎將有心了。」
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七月，遼東敗報傳至洛陽。
三十萬大軍，死傷過半。楊廣下令撤軍。消息傳來，洛陽震動。
李琚站在涿郡的碼頭上，看著南下的潰兵隊伍，一言不發。王逾站在他身後，低聲道：「李丞，真的敗了。」
「我知道。」
「朝廷會不會怪罪下來？」
「怪罪？」李琚淡淡道，「要怪罪，先怪那些貪墨軍糧的人。」
他沒有再說，轉身上船。
「回洛陽。」
楊廣回洛後，龍顏震怒，宮門血流不止。
每日都有官員被押赴東市斬首。或貶或撤，不計其數。
朝野上下人人自危，官員上朝皆與家人訣別。
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