洛陽宮，乾陽殿。
大朝會。
殿內燭火通明，文武百官分列兩側，鴉雀無聲。
三品以上著紫袍，四品五品著緋袍，按品級站立，紋絲不動。
這是楊廣宣布二征遼東的朝會。
滿朝文武都清楚，今日要定的事，關乎國運。
一征敗在糧運，三十萬大軍折於遼東，聖上龍顏震怒，殺了一批，貶了一批，如今二征在即，誰敢再誤事？
楊廣高坐禦座之上，麵色陰沉，目光掃過殿下群臣。
「宣旨。」
內侍展開聖旨，高聲宣讀。
「詔曰：
蕞爾高麗，逋誅再稔，侮慢天常，虐我邊鄙。
往歲問罪，王旅未加，醜肆奸回，尤稔凶悖。
今朕恭行天罰，再舉遼師。
令天下郡縣：
兵甲、戎馬、舟楫、糗糧、丁夫、轉輸之眾，
剋期畢集涿郡，毋敢後期。
有司嚴程，違者無赦。
凡稽留、不赴、虧額、避役者，
將帥以降，悉斬以徇；士民編戶，並處極刑，罪及妻孥，籍沒其產。
布告遐邇，鹹使聞知。
主者施行。
大業九年 正月十五日」
旨意宣畢，殿中寂靜。
楊廣沒有問「眾卿以為如何」，而是直接開口，聲音不大，卻字字如鐵：
「一征之敗，敗在糧運。後方貪墨橫行，前方餓殍遍野。朕今日把話說在前頭——二征，誰再敢伸手，朕誅他九族。」
群臣俯首，無人敢應。
楊廣頓了頓，目光掃過殿內，忽然道：「河堤謁者李琚，可在殿外？」
滿朝側目。
六品以下官員，無召不得入殿。李琚是從六品下，按規矩連殿門都摸不著，此刻正站在殿外廊下。
內侍高聲傳呼：「召河堤謁者·李琚，入殿聽旨！」
聲音一道接一道，從殿內傳到殿外。
殿外廊下，李琚聽見自己的名字，心頭一震。
他整了整衣冠，邁步而入。
乾陽殿的門檻很高。他跨進去時，躬身斂衽，步履穩而不疾，滿殿的目光齊刷刷落在他身上。
紫袍緋袍，三品五品，那些平日裡他連話都搭不上的大員們，此刻都在看他。
有驚訝，有好奇，有嫉妒，有不屑。
李琚目不斜視，走到禦前指定的位置——不在文官班，不在武官班，是單獨的一個位置，在班列之外，離禦座比許多四品官還近。
他伏身叩首：「臣，河堤謁者李琚，參見陛下。」
楊廣居高臨下，看了他一眼。
「抬起頭來。」
李琚抬頭。
楊廣盯著他看了片刻，點了點頭。
「你的事，朕都知道了。黎陽搶險，漕運調度，百萬石糧草無一延誤。都水監上下，貪的貪、庸的庸，隻有你，沒讓朕失望。」
「臣不敢居功。」李琚道，「皆賴陛下天威，上官調度有方。」
楊廣擺了擺手，不耐煩這些虛辭。
「朕不喜歡聽廢話。」他直截了當，「今年開春，朕再征遼東。朕特設漕運特使，洛陽至涿郡，河洛漕運、河道、碼頭、糧船，皆由你總領調度。」
殿中嗡的一聲。
總領調度——這四個字，意味著從洛陽到涿郡，兩千裡的漕運命脈，都壓在了一個從六品小官肩上。
都水使者、少監、監丞，都要為其讓路。
楊廣沒有理會殿中的騷動，繼續道：「朕給你便宜行事之權。沿河各倉、各碼頭、各渡口，凡漕運相關，皆聽你調遣。有違令者，五品以下先斬後奏，三品以上參劾治罪。」
滿朝皆驚。
五品以下，先斬後奏。這是欽差大臣才有的權柄。
李琚伏身叩首：「臣領旨。」
「起來。」楊廣道。
李琚起身，退到班外，垂手而立。
楊廣的目光掃過群臣，最後落在李子雄身上，停了一瞬。
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