鄭繼伯的馬車停在李府門前時，日頭剛剛偏西。
他親自登門，不帶管家，隻讓僕從抬著兩隻禮盒跟在身後。
盒中是上等的湖筆、徽墨、宣紙，還有一壇二十年陳釀。
禮不重，但用心——都是讀書人喜歡的東西。
李琚在正堂接見，拱手道：「鄭公光臨寒舍，蓬蓽生輝。」
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鄭繼伯還禮，笑道：「李少監客氣。小女觀音常念及你的詩，老夫今日來，一是賀少監新婚之喜，二是——想與少監說幾句話。」
兩人分賓主坐下，侍女奉茶。
鄭繼伯端起茶盞，抿了一口，慢慢道：「李少監，老夫在朝中多年，見過不少少年得誌之人。有的狂妄，有的謹慎，有的奸詐，有的忠厚。但你——老夫看不透。」
李琚麵色不變：「鄭公說笑了。琚不過一介微末小吏，何德何能，讓鄭公看不透？」
鄭繼伯放下茶盞，看著他，目光深了幾分。
「李少監不必自謙。楊玄感之亂，滿朝文武無人能料到。隻有你，看出其心，提前布局，斷其命脈。如此遠見之人，老夫從未見過。」
他頓了頓，語氣鄭重了幾分：「日後鄭韋李三家，當多多走動。少監在朝中，若有需要之處，老夫願儘綿力。」
李琚起身，拱手，不卑不亢：「鄭公厚愛，琚銘記。隻是琚年輕，朝中事多，恐無暇應酬。琚隻知奉公守法，不敢結黨營私。」
鄭繼伯哈哈一笑，擺了擺手：「無妨。少監隻管忙國事，家中有韋公，外有老夫。結黨營私？老夫最厭惡的就是結黨營私。不過是幾家人走得近些，互相照拂，算什麼結黨？」
兩人對視一眼，心照不宣。
李琚重新坐下，端起茶盞，敬了鄭繼伯一杯。
「鄭公既如此說，琚便恭敬不如從命。日後若有疑難，定當登門請教。」
鄭繼伯滿意地點了點頭，又閒話了幾句家常，便起身告辭。
李琚送到門口，看著鄭繼伯的馬車遠去，眉頭微微皺了一下。
鄭繼伯精明過人，不會做無謂之舉。
他頻繁主動示好，說明他已經把李琚當成了值得投資的對象。
但李琚清楚，鄭家的靠攏，既是助力，也是枷鎖。
走得太近，會被楊廣視為結黨；走得太遠，又會得罪鄭家。
分寸，要拿捏好。
他轉身回府，對管家道：「鄭公送來的禮，收好。回禮備厚些，過兩日送去鄭府。」
管家應了。
後宮，昭陽殿側殿。
蕭皇後歪在榻上，手裡拿著一卷書，閒閒地翻著。侍女在旁邊添茶，低聲道：「娘娘，聽說那個守洛陽的李少監要娶韋家嫡女了，滿洛陽都在傳。」
蕭皇後的手頓了一下，放下書。
「李琚？」她念出這個名字，語氣淡淡的，「便是那個在楊玄感叛亂時守住洛陽、斷了叛軍糧道的少年？」
「正是。不僅韋家，鄭家也在頻繁走動。」侍女道，「如今他是都水監少監、武安縣侯，從五品。才十八歲。」
蕭皇後端起茶盞，抿了一口，慢慢道：「少年英雄，配世家閨秀，倒也般配。」
她頓了頓，目光微深，像是在想什麼，又像是在看什麼。
「隻是……」她放下茶盞，聲音輕了幾分，「年紀輕輕就已成勢，將來怕是…… 不得安寧。」
侍女心頭一凜，不敢接話。
蕭皇後重新拿起書，翻了一頁，淡淡道：「罷了。與本宮無關。」
但她的目光，並沒有落在書上。
韋宅，書房。
夜已深，燭火微微跳動。韋匡伯獨坐案後，手裡拿著一卷書，卻沒有看。
「來人，去請珪兒來。」
侍女應了，不多時，韋珪推門進來，行禮：「叔父。」
「坐。」韋匡伯指了指對麵的位置。
韋珪坐下，垂手等待。
韋匡伯看著她，沉默了片刻，開口時聲音比平時柔和了幾分：「珪兒，嫁入李家後，你便是李家的人了。李琚前程遠大，但伴君如伴虎。
朝堂上風雲變幻，今日是功臣，明日可能就是罪臣。你要做的，是替他守住後院，不讓他分心。」
韋珪垂首：「侄女明白。」
「還有。」韋匡伯頓了頓，「李琚是庶子出身，嫡母對他不冷不熱。你嫁過去後，該儘的禮數要儘，但不必刻意討好。你是韋家的嫡女，不必看任何人的臉色。」
「侄女記下了。」
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