不等楊廣問話，李琚已經出列。
他摘下官帽，雙手捧在胸前，跪伏於地，脊背繃得筆直卻又刻意微微發顫，聲音裡裹著恰到好處的惶恐，卻又藏著一絲不易察覺的鎮定：
「臣掌漕運，疏於約束下屬，帳目間偶有小利沾身，確有不謹之處，罪該萬死！臣不敢辯駁，隻求陛下治臣瀆職之罪，以正朝綱！」
滿朝又是一陣騷動。
有人竊竊私語，有人麵露驚訝——李琚竟然不辯解，不喊冤，就這麼認了？
楊廣盯著他看了片刻。
那跪伏在地的身影微微發抖，額間甚至滲出細汗，聲音裡的恐懼真切得像是一個初入朝堂、做錯事被抓包的少年，全然沒了往日掌漕運時的沉穩。
他忽然笑了，笑聲不高，卻帶著帝王獨有的威壓。
「李琚，你倒是老實。」他靠在禦座上，目光中的猜忌淡了幾分，「朕還以為你是個完人，原來也會貪小利。」
李琚伏地不起，聲音澀然：「臣……臣辜負聖恩，罪該萬死。」
宇文述出班，拱手道：「陛下，李琚年少掌事，偶有疏漏，並非大貪，尚可教化。臣願保他，望陛下念其守洛有功，從輕發落。」
李琚立刻再叩首，轉向宇文述時，眼底飛快掠過一絲默契，隨即被濃重的愧色覆蓋，聲音懇切：
「蒙宇文將軍保全，臣愧不敢當！臣年輕孟浪，一時糊塗失了分寸，日後必謹守本分，再不敢有半分逾矩，也必不負將軍厚愛！」
楊廣將這一切看在眼裡。
李琚果然在結黨，而且結得明目張膽。
他依附宇文述，仰宇文述鼻息，把宇文述當靠山。
倒是聰明，知道找棵大樹。
他翻看禦史呈上的奏摺，目光落在押糧官的名字上——高士廉。
高士廉，這個名字有些眼熟。
楊廣想了片刻，忽然記起：斛斯政。
斛斯政與高士廉有私交。
楊玄感叛亂時，斛斯政曾暗中通敵，雖未及附逆，卻有嫌疑。
楊廣當時忙著處置楊玄感黨羽，還沒清算到他，如今看到這個名字，心中一動。
「押糧官高士廉，與逆臣斛斯政有交，著即下獄，嚴加審訊。」楊廣淡淡道，「李琚年少不知事，罰俸半年，以觀後效。」
李琚叩首：「臣謝陛下隆恩。」
退朝後，李琚走出大殿，秋風吹在臉上，他才發現自己後背的衣衫已經濕透，額間的細汗被風一吹，泛起陣陣涼意。
方才那場戲，他賭的是楊廣的猜忌心理——帝王最忌臣子「完美無缺」，若他辯解，反倒會引楊廣深究，疑他背後有更大圖謀；
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若他坦然認罪，隻認「貪小利」的小錯，反倒會讓楊廣覺得他不過是個有私心、可掌控的普通人。
加上宇文述的保舉，楊廣對他的猜忌，至少消了大半。
但高士廉……
他沒想到，楊廣會拿高士廉擋刀。
宇文述恰好走在他身後，輕咳一聲。
李琚立刻轉身，拱手行禮，語氣誠懇：「今日全靠宇文將軍保全，琚銘記於心。日後將軍但有驅使，琚必不敢辭。」
宇文述捋著鬍鬚，淡淡一笑：「一家人不說兩家話。玥兒那邊，我會儘快安排入府事宜，你且安心。有我在，朝堂上的這些小風小浪，傷不到你。」
李琚躬身：「全憑將軍吩咐。」
獄中。
高士廉坐在稻草上，麵色平靜。牢房陰暗潮濕，牆角有老鼠窸窸窣窣爬過。
他已經在這裡待了兩天，沒有人來提審，也沒有人告訴他外麵的情況。
腳步聲傳來。獄卒打開牢門，一個年輕的身影彎腰走了進來。
高士廉抬起頭，看見一張清俊的麵孔——緋色官服，腰佩銀魚袋，正是李琚。
「李少監？」高士廉有些意外。
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