李員外是真的帶了禮物來，實實在在一副登門道謝的樣子。
一份糕點，半斤茶葉，外加一袋大米，看去約莫有五六鬥的樣子，拎著壓手，總也有三四十斤了。
樸實無華的禮物。
他說出話來也是那般的樸實無華，「不值什麼，這米是俺們自家田裡產的，送與哥子嘗嘗口味，若覺好吃時，儘管開口，我那裡還儘有的是！」，甚至還詳細解釋，「前些年借著一汪泉眼，我開了十幾畝的水田，如今也開始見收成了，每年總有一二十石的大米可吃。」
濟陰郡地處北地，本地幾乎不怎麼出產大米，糧店裡倒也有南方販來的，售價騰貴，尋常人家是肯定不捨得吃如此精貴的糧食的，倒是蕭放言談間提過，縣軍那邊，每年會有一個月以大米做薪俸，算福利了，但林章的姐夫那邊，巡鋪裡，卻顯然無此待遇。
所以，看似樸實無華，真要論起來，這一袋幾十斤的大米，卻又的確是一份誠意十足的禮物了。
而很明顯，這禮肯定不是送給林老爹的。
林老爹一再道謝，接了禮品，又殷勤讓客，親自拎了陶壺來，為李員外斟了茶，自己卻隻簡單寒暄幾句，便把位置徹底讓給了林章。
其實不熟，熱絡無從談起。
但對方又擺明了是一副想要拉近距離的意思，因此就著個話題，漸漸就聊起來——這人實在，說話慢條斯理，卻幾乎從來沒有什麼激昂高亢的話，每句話都是如此的平實質樸。
然而，林章很喜歡跟這種人打交道。
其實他大哥林繼，也很接近是這種性格。
坐不多時，林章起身，邀請這李員外一起去酒樓吃酒，對方也並不推拒，笑眯眯地就答應下來，於是一同出了鐵匠鋪，這時林章才發現，對方上次來時的車馬、僕從，卻並不在外麵，便隨口問：「員外沒有趕了車來嗎？」——說話間卻又忽然意識到，這會兒太陽未至中天，估摸也就剛剛巳初時分，大概上午九點！
而這個時候，離了鐵匠鋪了，那李員外話裡再無遮掩，笑道：「此行隻為交友，卻不曾使車，我是乘了飛鶴來的。」
林章聞言懵了一下，卻又很快想明白了。
也對。
他是位員外，家裡是有地的，多少不知，但至少是一號地主，雖然是祖上傳下來的，他自己並不曾出仕，但也絕對可以說明，他祖上肯定是修行之人——那他也是一位修士這件事，自然在情理之中。
而自己之前隻是把他當成了自家鋪子裡的老主顧，渾不曾往別的地方想過，卻反倒是想的淺了。
所以，大家其實同為修士。
反倒一下子就覺得距離拉近了——人家顯然也是家傳的。
而對於林章來說，跟這種有傳承的修士聊天，那可太爽了，他沒有師長，對修行者、修士這個圈子，對於很多修行的細節，了解極少，在他看來，每一個修行者，都可以為他答很多疑、解很多惑。
於是逕往前兩日剛同蕭大他們吃過酒的那家酒樓，要了樓上雅間，還不餓，便先要了兩盞茶來，隻做清談。
直到這時，才又認真通了名姓，暢聊起來。
這李員外，名李珣，家在城南一百一十裡，自有的莊園，有莊客五十餘戶，林章估摸三五百人的樣子，自祖父那輩起至今，開了有一二千畝地，自耕自足，春秋務農，冬夏讀書。
卻是已經有先後兩代人，不曾出仕了。
他本身幼年承教，刻苦修行二十有年，早已是鏈氣中期的境界，「進取不足，自庇鄉裡，一時倒還無虞！」
吃了儘兩盞茶，看看天近午時，林章便招呼店家來，點了酒菜，兩人便一時吃起酒來，三盞下肚，雙方都是話愈多、情愈真。
五六盞後，那李珣拍桌嘆息，「修行難，出仕更難，這且在情理之中，在下並無怨尤，隻是，連續兩代不能出仕，無有門第，故交便也儘皆淡了，不瞞郎君，我已有近十年，不曾訪友，無有交遊了……」
「卻哪裡還有什麼友？」
「幼時總角之交，早已門戶跌落，十年前便已經遷走，說是去尋那通衢大邑謀生去了！不去又能怎樣？沒了田畝，如何生息？」
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