時間一晃，又過三日。
差不多到了和魚傾象約定的日子。
鳴玉城西市。
照月跑去後院鎖好門，又用爪子扯了扯門鎖，確保鎖死後繞到前邊與沈歸匯合。
沈歸抬手將鋪牌旋轉。
[閉門停業數日。]
風從爐巷穿過，舊鐵魚的清鈴聲中，一人一妖就這麼離了城。
機智的照月這次特意沒吃早飯，一頓長途跋涉，落地後肚子裡就沒那般難受。
也算是吃虧吃出了經驗，把照月得意的不行。
它跟在沈歸身後向前方的村子看去。
魚家村比往常更吵。
遠遠就能看到黑煙貼著屋頂往戈壁飄。
幾個婦人拿木槌碎炭，孩子蹲在篩盆旁，把能用的炭粒一捧捧揀出來，就連上回丟了小篩的缺牙娃娃，也拿布纏住口鼻，蹲在一堆黑炭前篩得起勁。
魚傾象繞過兩座炭窯，竹杖在地上點了點。
「細灰不要，硬炭另裝。」
「那邊窯口小些，別把火悶死了。」
他剛說完，村外便傳來一聲長叫。
「魚村長！」
照月踩在沙地往前衝了幾步，沈歸落在身後。
魚傾象快步迎上去：「前輩。」
沈歸朝村裡看了一眼。
「如何了？」
「魚福他們回來後，缺的兩道工序已經補上，原本前日便該燒好，可祖爐下麵的地火弱了不少，我隻能讓鄉親們多煉一批火炭，補一補火勢。」
魚傾象側開身。
「已到最後幾步，您隨我來。」
兩人一妖穿過忙碌的鄉房，村後盆地裡倒還是一如既往的安靜。
風從石壁上方落下來，吹動沙棗樹的枝葉。
沈歸目光在魚蕙玄墓前停了一下，很快就收回視線，走向舊爐地穴。
才剛踏入洞穴之中，熱浪便迎麵撲來。
照月縮了縮脖子：
「這下邊是點了幾座爐，咋個這麼熱？」
「隻有一座。」
魚傾象用衣袖擦了把額頭，「不過燒了一個多月，火氣都困在地底，散不出去。」
越往下，石壁越燙。
到了祖爐所在的地穴，眼前的空氣已經被熱氣扭得發晃。
十餘名匠人分守在爐邊，有人盯火，有人拿細針修補陣紋，還有兩人這會兒正迎麵走來，衣衫早被汗水浸透。
魚傾象指了指那兩人，介紹道：
「他們剛從爐邊換下來。」
「這裡的匠人和外邊村民不同，他們得了真傳都知道祖師來歷，身上也有些修為，可這地火入了肺腑照樣難受，每人最多守三個時辰，時辰一到必須出去歇著。」
「辛苦了。」
沈歸看向祖爐。
爐膛上方，兩枚灰色豆狀球體被數道火線托著，正在緩緩轉動。
豆身已經不見原先的裂口，隻餘一道道暗紋。
「還要幾日？」沈歸問。
「快則三日，慢則五日。」魚傾象打量火色，「這東西太久沒人煉過，晚輩不敢把話說滿。」
沈歸點頭，走到爐邊坐下。
照月也想過去，才走出幾步，臉上的疙瘩便被烤得發紅。
沈歸看它一眼：「出去吧，你的妖氣已經滿了，該考慮突破之事，別讓火氣衝亂妖氣。」
「我？我要突破了？我怎麼不知道。」
照月兩隻眼睛一下瞪圓，趕緊摸摸胳膊，又摸了摸肚子。
魚傾象扭頭看去，也有些意外，半年前這蛙妖才到鍛體中期，這進境實在不慢，難道有天賦異稟的血脈？
照月湊到沈歸跟前，壓低聲音：
「公子，你身上是不是藏著什麼聚氣陣？我怎麼貼著你，修為漲得這麼快？」
「沒有。」
「呱？那是咋個回事？」
「心中無事，身自輕，修行便快。」
沈歸給出答案。
照月把這句話念了兩遍。
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