照野宗，祖師堂前。
陰冷黑氣從磚縫裡往外冒，貼著地麵爬過石階，又順著廊柱往上纏。
幾名弟子腳踝處蒙上一層黑色，腿腳失去知覺，當場摔在地上。
同門想去拖人，手剛碰到衣袖，黑氣便順著指尖往上鑽。
「別碰，用元氣逼開！」
陸廣一斧落地，斧刃劈進磚縫，元氣沿地麵鋪開，將那幾縷黑氣截斷。
兩名長老趁機把弟子拖進祖師堂。
祖師堂的大門沒有關。
門內供著歷代祖師牌位，三盞宗門舊燈懸在梁下，燈火已經壓得隻剩豆大。
這是照野宗最後一處完整陣眼，也是大陣核心處。
隻要三盞燈還亮著，躲進去的人便能多撐一陣。
陸廣沒有退進去，他右手握斧守在門外。
「螻蟻之思，絞儘腦汁，也不過洪水裡的一粒沙，徒作掙紮。」
數十丈外，聶沉舟立在山門舊階上。
他沒有出手，隻是看著。
看黑氣如何鑽進山根，如何繞開照野宗殘存的陣紋，如何在人身上留下鬼麵。
他把滿宗弟子當成了試陣的活畜。
在聶沉舟腳邊還染著一炷香。
香長近一丈，火頭燒得很慢，照這個速度，整整一日才會燒完。
這是聶沉舟用來計時所備。
香燒到一半，北陽府的人差不多該到了。
香若燒儘，州衙與鄰府的援軍也該入境。
聶沉舟之前說話目中無人，卻從沒輕看炎國朝廷，他來之前就把每一步都算過了。
「砰！！！」
陸廣忽然往前衝出，腳下地磚轟然炸開。
這位一宗之主抱著必死之心，抬斧朝聶沉舟當頭劈下。
聶沉舟側身。
斧刃擦過他的衣袖，落在舊階上。
「轟！」
半座石階塌了下去。
陸廣借著反震橫斧掃出，聶沉舟又退一步，仍舊沒有還手。
一斧。
兩斧。
三斧。
陸廣追著劈出十餘丈，一次比一次快。
聶沉舟隻避不擋，月白衣擺在斧光間輕輕晃動，始終差著半寸。
陸廣猛然收斧。
聶沉舟也停下。
「怎麼不劈了？」
陸廣胸口起伏，嘴邊不斷往外溢血，「為何不出手？」
聶沉舟低頭理了理袖口。
「摧城境難得，你若死得太早，三香倒煞陣便少了一味好餌。」
陸廣抹去嘴邊的血，眼中閃過一抹無奈又被他很快壓住，轉而變為憤怒：「我照野宗今日若滅，你也活不過三日！」
「誰給你的自信？」
聶沉舟眉梢微抬。
「你的傷並非鬼麵令治好，讓我猜猜...背後還有高人？」
聶沉舟伸出三根手指。
「炎國如今能讓我忌憚的，無非三個。」
「首輔楊清禾人在承天府，離這裡遠著，鎮國大元帥守在寒門關，至於內相馮阮，那老閹人在皇城，沒有李右禪的旨意，連承天府都不會出。」
他一根根收回手指，嘴角勾起笑意：
「這三人的位置，我比你清楚，不是他們，又有何人能讓我活不過三日？」
陸廣沒答。
他背後當然有人。
可沈前輩離開照野宗已有月餘，何時回來，連他也不知道。
「嗚——」
山外忽然傳來號角。
陸廣猛地轉頭。
黑罩之外，山下官道上亮起一排火光。
北陽府兵到了。
披甲府兵在山腳列成三陣，前排架起鎮陰弩，隨著軍令旗落下，數百支弩箭同時升空。
箭頭釘上黑罩。
硃砂炸開，連成一片赤紅火網。
黑罩往下凹了一瞬。
後方府兵立刻甩出封魂索，粗索越過火網，鐵鉤扣住黑陣邊緣，數十名披甲士卒同時往後拖。
「起！」
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