地方鑽。
人多，消息便多。
她身上有一隻老柴提前備好的小皮囊，裡麵裝著兩張硬餅、一包止血灰、十二枚銅錢，還有一把不夠鋒利的小剪子。
隻要不被追上，她應是能撐幾日的。
第一日，沈歸找到一座廢驛。
馬廄裡有半張被水泡過的硬餅，柱腳畫著一個歪鈴鐺。
鈴鐺下麵兩道橫線。
有人跟著。
驛站外有三條路。
沈歸選了有淺腳印的那條，走出二十餘裡，腳印忽然斷了。
前方林中等著四名持弩修士。
他們發現了一些印記的端倪，便照樣畫了一個，想要引沈歸進入包圍圈。
沈歸看了一眼樹乾，那個鈴鐺是正的，阿穗畫不出這麼正的東西。
他轉身往回走，身後埋伏之人趕忙扣動弩機。
沈歸抬了下手，林中的弩聲隻響了四下，隨後便靜了。
第二日，他進了一座燒製陶器的小村。
村口老嫗聽完沈歸描述後，有了些印象：“是有來過。”
老嫗坐在陶輪旁，手上都是泥。
“那小丫頭買了一小袋窯灰，還拿了兩塊碎瓦，我說碎瓦不值錢，她非給我一枚銅錢，讓我找她半枚錢，但是半枚根本沒法找。”
老婦人從圍裙裡摸出一枚銅錢。
“我就給了她兩個窩頭，她拿著啃了一口就跑了。”
“往哪兒？”
“向西，那邊有個渡口。”
沈歸看向她身後的牆，牆根有一小片窯灰，灰上畫著半隻鈴鐺。
鈴口朝東。
渡口卻在西邊。
阿穗沒有去渡口，她學會了騙人，這是好事。
沈歸轉向東邊奔去。
第三日夜裡，他在一座空糧倉中找到一縷麻線。
沈歸順著牆腳摸過去，才沒走幾步胸口就是一疼，那貫穿心臟的傷口又裂開了，衣袍被血浸透。
沈歸不會死。
這具身體總能在最壞的時候把他拖回來。
可傷還是傷，恢複要時間，疼也不會少。
沈歸靠著糧倉牆壁，閉了不到一刻鐘的眼。
外麵傳來腳步聲時，他重新站起。
一個追蹤阿穗的男人剛踏進糧倉，便被扼住喉嚨，按在牆上。
沈歸問：“她在哪兒？”
男人的臉迅速漲紅。
“不...不知道。”
“誰知道？”
“薛前輩的人都在找，那孩子往南去了，可能是南邊的廢窯。”
沈歸鬆開手。
男人摔在地上，大口喘息。
下一刻，他摸向袖中短刀。
沈歸從他身邊走過，短刀始終沒能拔出來。
第四日清晨，沈歸看見了那片廢窯。
十幾座舊窯依著山坡修建，早已沒有人燒陶，荒草從窯頂長出來。
最裡麵那座窯前，沒有腳印。
沈歸站在外麵看了片刻，窯門邊緣有一道很新的劃痕，有人用瓦片刮去了泥。
他走進去。
窯裡很暗。
幾個廢陶缸倒扣在地上，最深處堆著沒有燒完的黑磚。
沈歸往前走了三步，一塊碎瓦從暗處飛出。
他偏頭避開。
阿穗躲在陶缸後，雙手握著另一塊磨尖的瓦片，她臉上沾著窯灰，眼睛裡全是血絲。
看見沈歸，她沒有放下瓦片。
“又是你們！我爹爹會殺了你們的！”
沈歸停住。
阿穗的手在抖。
“這次想問什麼？”
“阿穗。”
“別叫我。”
沈歸沒有再靠近。
窯外的光落在他半邊肩膀上，血從衣擺滴下來，在地上積出一小點暗紅。
阿穗看到那抹血跡，瞳孔顫了一下，小聲問：
“你是真的，還是他們變的？”
“真的。”
“他們也這麼說。”
沈歸沉默片刻。
“你五歲那年，把萬象天榜拿去墊桌子。”
阿穗眼睫動了動。
沈歸繼續道：“右後桌腳，墊了三層，湯灑下去紙粘住了，老柴說是耗子拖的。”
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