少年筆耕（每月例話）
敘利亞是小學五年級生，十二歲，是個黑髮白皮膚的小孩。他父親在鐵路做僱員，在敘利亞以下還有許多兒女，一家過著清苦的生活，還是拮據不堪。父親不以兒女為累贅，一味愛著他們，對敘利亞百事依從，唯有學校的功課，卻毫不放鬆地督促他用功。這是因為想他快些畢業，得著較好的位置，來幫助一家生計的緣故。
父親年紀大了，並且因為一向辛苦，麵容更老。一家生計全負在他肩上。他於日間在鐵路工作以外，又從別處接了書件來抄寫，每夜執筆伏案到很遲才睡。近來，某雜誌社托他寫封寄雜誌給訂戶的封條，用了大大的正楷字寫，每五百條寫費六角。這工作好像很辛苦，老人每於食桌上向自己家裡人叫苦：“我眼睛似乎壞起來了。這個夜工，要縮短我的壽命呢！”
有一天，敘利亞向他父親說：“父親！我來替你寫吧。我能寫得和你一樣好。”
父親終不許可：“不要，你應該用你的功。功課，在你是大事，就是一小時，我也不願奪了你的時間。你雖有這樣的好意，但我絕不願累你。以後不要再說這話了。”
敘利亞向來知道父親的脾氣，也不強請，獨自在心裡想辦法。他每夜夜半聽見父親停止工作，回到臥室裡去。有好幾次，十二點鐘一敲過，立刻聽到椅子向後拖的聲音，接著就是父親輕輕回臥室去的步聲。一天晚上，敘利亞等父親去睡了後，起來悄悄地著好衣裳，躡著腳步走進父親寫字的房子裡，把洋燈點著。案上擺著空白的紙條和雜誌訂戶的名冊，敘利亞就執了筆，仿著父親的筆跡寫起來，心裡既歡喜又有些恐懼。寫了一會兒，條子漸漸積多，放了筆把手搓一搓，提起精神再寫。一麵動著筆微笑，一麵又側了耳聽著動靜，怕被父親起來看見。寫到一百六十張，算起來值兩角錢了，方才停止，把筆放在原處，熄了燈，躡手躡腳地回到床上去睡。
第二天午餐時，父親很是高興。原來他父親一點不察覺。每夜隻是機械地照簿謄寫，十二點鐘一敲就放了筆，早晨起來把條子數一數罷了。那天父親真高興，拍著敘利亞的肩說：“喂！敘利亞！你父親還著實未老哩！昨晚三小時裡麵，工作要比平常多做三分之一。我的手還很自由，眼睛也還沒有花。”
敘利亞雖不說什麼，心裡卻快活。他想：“父親不知道我在替他寫，卻自己以為還未老呢。好！以後就這樣去做吧。”
那夜到了十二時，敘利亞仍起來工作。這樣經過了好幾天，父親依然不曾知道。隻有一次，父親在晚餐時說：“真是奇怪！近來燈油突然費多了。”敘利亞聽了暗笑，幸而父親不再說別的，此後他就每夜起來抄寫。
敘利亞因為每夜起來，漸漸睡眠不足，朝起覺著疲勞，晚間複習要打瞌睡。有一夜，敘利亞伏在案上睡熟了，那是他有生以來第一次的打盹。
“喂！用心！用心！做你的功課！”父親拍著手叫。敘利亞張開了眼，再用功複習。可是第二夜，第三夜，又同樣打盹，愈弄愈不好：總是伏在書上睡熟了，或早晨遲起，複習功課的時候，總是帶著倦容，好像對功課很厭倦似的。父親見這情形，屢次注意他，結果至於動氣，雖然他一向不責罵小孩。有一天早晨，父親對他說：“敘利亞！你真對不起我！你和從前不是變了樣子嗎？當心！一家的希望都在你身上呢。你知道嗎？”
敘利亞有生以來第一次受著叱罵，很是難受。心裡想：“是的，那樣的事不能夠長久做下去的，非停止不可。”
這天晚餐的時候，父親很高興地說。“大家聽啊！這月比前月多賺六元四角錢呢。”他從食桌抽屜裡取出一袋果子來，說是買來讓一家人慶祝的。小孩們都拍手歡樂，敘利亞也因此把心重新振作起來，元氣也恢復許多，心裡自語道：“咿呀！再繼續做吧。日間多用點功。夜裡依舊工作吧。”父親又接著說：“六元四角哩！這雖很好，隻有這孩子——”說著指了敘利亞：“我實在覺得可厭！”敘利亞默然受著責備，忍住了要迸出來的眼淚，心裡卻覺得歡喜。
從此以後，敘利亞仍是拚了命工作，可是，疲勞之上更加疲勞，終究難以支持。這樣過了兩個月，父親仍是叱罵他，對他的臉色更漸漸擔起憂來。有一天，父親到學校去訪先生，和先生商量敘利亞的事。先生說：“是的，成績好是還好，因為他原是聰明的。但是不及以前的熱心了，每日總是打著哈欠，似乎要睡去，心不能集注在功課上。叫他作文，他隻是短短地寫了點就算，字體也草率了，他原可以更好的。”
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