第1章 入山蜀道難，難於上青天。
李長安勒住韁繩，駐足山道拐角處。眼前是另一番天地——雲霧如乳白的綢帶，纏繞著連綿的蒼翠山巒。
山道至此已細如羊腸，馬匹再難前行，他將那匹老馬拴在道旁一株歪脖子鬆樹下。
又卸下行囊，背上一柄用粗布包裹的長條物件，徒步向更深的山裡走去。
時值清明後，山間草木蓊鬱。杜鵑花開得正艷，一叢叢點綴在墨綠的林間，紅得灼眼。
空氣濕潤，帶著泥土與腐葉混合的氣味。
路越走越陡，石階上生著厚厚的青苔，滑膩難行。
偶有山泉從岩縫中滲出，在石闆上匯成細流，潺潺有聲。
此行李長安並非遊山玩水。
他此行是去探親——姑姑嫁在深山裡的陳家坳，已有十三年未見了。
父親去年冬裡染了風寒，一病不起，臨終前攥著他的手囑咐：
“去看看你姑，她嫁得遠，這些年……總是不放心。”
李長安自幼在青城山學藝，師從一位避世修行的老道，習得劍術與一些道家正統法術。
三年前師父雲遊不知所蹤，他便下山遊歷，做些驅邪鎮煞的營生，勉強糊口。
這次進山，既是探親，也存了心思——若姑姑在那邊過得不好，便接她出山，到成都府尋個安穩住處。
日頭偏西時，他終於望見了炊煙。
那是從山穀深處升起的幾縷，裊裊婷婷，在暮色中顯得格外溫柔。
又走了半個時辰，山路一轉，整個村落便豁然眼前。
陳家坳依山而建，幾十戶人家散落在半山腰的平緩處。
房屋多是木結構，青瓦覆頂，因常年霧氣浸潤，瓦上生著厚厚的青苔。院牆用山石壘砌，縫隙裡探出蕨類與無名野草。
幾株老槐樹矗在村口，樹榦需兩人合抱，樹冠如巨傘，遮天蔽日。
村口有塊界碑，刻著“陳家坳”三字，字跡已被風雨侵蝕得模糊。
碑旁蹲著個抽旱煙的老漢，見有生人來，擡起昏花的眼打量。
“老人家，”李長安上前作揖，“請問陳木根家怎麼走？”
老漢吧嗒吧嗒抽了兩口煙，煙霧從缺了門牙的嘴裡漏出來：“木根家？你是他啥子人？”
“我是他內侄，從成都府來探親的。”
“哦……”
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老漢慢悠悠站起來，用煙桿指向村子深處：
“順著這條路走，過三戶人家，門口有棵歪脖子李子樹的那家就是。木根家今日有喜事，正擺酒哩。”
李長安道了謝，順著老漢指的路往裡走。
村落比他想象的要安靜——雖然有幾戶屋頂冒著炊煙，路上卻不見人影。
石闆路被腳步磨得光滑，縫隙裡積著昨夜的雨水。兩旁院牆高矮不一，有的院裡傳來豬哼雞叫，有的則靜悄悄的。
他數著門戶，果然第三家院門口有棵李子樹。
樹榦朝路心歪斜，枝頭已結了青澀的小果。院門敞著，裡頭人聲喧嘩，飄出飯菜香氣。
李長安在門口頓了頓，理了理衣襟，這才邁步進去。
院子頗大，擺了四五張方桌，已坐滿了人。
正中一桌，一個四十來歲的漢子正舉著土碗與人勸酒，臉紅得像豬肝，正是姑父陳木根。
他身側坐著個婦人，穿著洗得發白的藍布衫，頭髮一絲不苟地梳在腦後，麵容清瘦——正是姑姑李玉蘭。
“姑姑。”李長安喚了一聲。
滿院喧嘩霎時靜了。所有人都轉過頭來，目光齊刷刷投向他這個不速之客。
李玉蘭愣了片刻，手中的筷子“啪嗒”掉在桌上。
“長……長安？”
她站起身，眼眶瞬間紅了，“你咋個來了？”
陳木根也反應過來，忙放下酒碗迎上來：“是長安侄子？哎呀，咋不提前捎個信！快進來坐，進來坐！”
眾人這才又熱鬧起來，紛紛讓出位置。李長安被拉到主桌坐下。
李玉蘭抓著他的手，上下打量，眼淚止不住地往下掉：
“長高了，也壯實了……像你爹年輕時候。”
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