地吐出兩個字，站起身，拍了拍屁股上的土，“這年頭，山裡不太平，打不著什麼東西。”
他轉身要走，李長安叫住他：“昨夜那怪聲，你聽見了麼？”
陳老四的腳步頓了頓，沒回頭：“聽見了。”
“像什麼？”
“像該聽見的東西。”
這話答得古怪。李長安還想再問，陳老四已經邁開步子，沿著田埂往山下走去。
他的步伐很輕，幾乎聽不見腳步聲，瘦高的身影很快消失在竹林那頭。
李長安在原地站了一會兒，目光落在陳老四剛才坐的地方。
泥地上有幾個模糊的印子，像是鞋印，又不太像。他蹲下身細看——印子很淺，前端有分岔的痕跡。
像是……爪印。
他心中一凜，伸手比了比。印子不大，比成人手掌略小，前端確實有分岔，但被刻意抹花了，難以辨認。是狗？狐狸？還是別的什麼？
正思索間，身後傳來腳步聲。李長安迅速起身，用腳抹平了那處痕跡。
來的是個老漢，扛著鋤頭，見了他，咧嘴一笑，露出黃黑的牙：“後生，在這兒做啥子？”
“看看風景。老人家這是下地？”
“是啊，鋤草去。”老漢放下鋤頭，也望向遠山，“這山啊，看著好看，裡頭可深著呢。年輕人，莫要亂走，尤其是一個人。”
“這話怎麼說？”
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“裡頭有東西。”老漢壓低聲音，神神秘秘的，“吃人的東西。”
“野獸？”
“比野獸厲害。”老漢搖搖頭，不願多說，扛起鋤頭走了。
李長安又在村裡轉了一圈，刻意留意那些細節。
有幾戶人家門上貼著褪色的門神，有的在門楣上掛著銅鏡，有的在屋簷下懸著桃木枝——這些都是民間辟邪的法子。
更有甚者，一戶人家的窗台上，居然撒著一圈灰白色的粉末。
他湊近細看，是石灰。
石灰可驅蟲，也可辟邪。但撒在窗台上，未免太刻意了些。
日頭漸高，霧氣散盡。李長安回到姑姑家時，已是晌午。
李玉蘭正在竈房做飯，見他回來，鬆了口氣：“可算回來了，正要去找你。飯馬上好，洗手準備吃。”
午飯是豆花飯，配一碟辣椒蘸水，簡單卻下飯。飯桌上，李長安問起陳老四。
“他啊，是個怪人。”
陳木根扒了口飯。
“原本不是咱村的，七八年前從外頭遷來，住在村西頭的老屋裡。平時獨來獨往，不怎麼跟人打交道。不過打獵確實是一把好手，時不時能打到野豬、獐子，村裡人也常跟他換些肉吃。”
“他沒成家？”
“沒。有人給說過媒，他都拒了，說自己一個人自在。”李玉蘭接話道
“人也還算厚道，有時打了獵物，會分些給村裡的孤寡老人。就是性子孤僻，不愛說話。”
“他有什麼親人麼？”
“沒聽他說過。一個人住，屋裡就他一個。”陳木根搖搖頭
“不過前陣子，有人看見他半夜出門，往山裡走。問他做啥，他說下套子。可哪有半夜下套子的？怪得很。”
李長安默默記下。飯後，他借口旅途勞頓，要回屋歇息。關上房門，他從行囊中取出硃砂、黃紙，又畫了幾道符。
一道是“開眼符”，可短暫提升目力，觀氣辨邪。
一道是“鎮煞符”，遇邪祟可自動激發，護持己身。
一道是“尋蹤符”，需配合特定氣息使用，可追蹤目標。
畫完符，他盤膝坐在床上，閉目調息。師父傳他的道家心法，講究“抱元守一，氣沉丹田”。
隨著呼吸漸緩，周身氣息流轉，靈台一片清明。
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他在腦中梳理今日所見所聞。
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