第10章 茶棚(一)三日後,晨。
李長安換了身半舊的青布長衫,背起書箱,箱裡除了幾卷書、筆墨紙硯,便是那疊黃符,和幾瓶丹藥。青霜劍用布裹了,藏在箱底夾層。
師父送到山門,沒有多話,隻拍了拍他的肩。
“活著回來。”
“是。”
李長安轉身下山,沒有再回頭。
從青城山到劍閣縣,一百二十裡山路,他走了兩天。在縣衙見過周師爺,又仔細看了近三日的案卷——沒有新的失蹤,可也沒有任何線索。那“隱賢莊”像是憑空出現,又憑空消失,再無人見過。
“自趙小六他們失蹤後,縣尊便下了嚴令,不許任何人靠近秦嶺西麓。”周師爺指著地圖,“可道總得走,商旅要過,百姓要活。封了十日,已民怨沸騰,昨日不得不撤了關卡。”
他苦笑:“可關卡一撤,若再有人失蹤……”
“不會了。”李長安捲起地圖,“我今日便入山。”
“道長需要多少人手?縣衙可派官兵隨行……”
“不必。”李長安搖頭,“人多反易打草驚蛇。我一人,足矣。”
周師爺還想再勸,可見李長安神色平靜,話到嘴邊又咽了回去。他從櫃中取出一枚銅牌,雙手奉上:“這是縣衙的令牌,道長收好。秦嶺中若有驛站、關卡,見此牌,可予方便。”
李長安收了令牌,離開縣衙。
他沒有立刻出城,而是去了城西的鐵匠鋪。鋪子不大,爐火正旺,一個少年赤著上身,在捶打一柄柴刀。見李長安進來,少年擡頭:“客官要打什麼?”
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“不打東西,問個人。”李長安取出幾枚銅錢,放在砧闆上,“聽說,三個月前,你們這兒有個老師傅進山採鐵,再沒回來?”
少年神色一黯:“是……是我爹。官府來問過幾次了,可……”
“他是從哪條路進的山?”
少年指了指西邊:“就西門出去,沿官道走二十裡,有條岔路往黑風穀去。我爹說那邊有露天鐵脈,要去瞧瞧。可這一去,就再沒回來。”
“黑風穀……”李長安默念一遍,又問了那老師傅的體貌特徵,轉身離去。
出西門,上官道,一路向西。
起初還能遇到行人、車馬,越往西走,人煙越稀。道路逐漸變窄,從青石闆路變成碎石路,又從碎石路變成土路。兩旁的山越來越高,林越來越密,日頭被枝葉割得支離破碎,落在道上,隻剩下斑駁的光點。
李長安走得不快,每一步都走得很穩。
他在觀察。
道旁的灌木,有被利刃砍斷的痕跡,斷口整齊,是刀斧所為。往前半裡,路邊有篝火的餘燼,灰裡混著雞骨、果核,還有半截燒焦的布條,看質地,是官差的皂衣。
再往前,道中間有灘暗褐色的汙漬,滲進土裡,已幹透了。李長安蹲下身,用手指撚起一點,湊到鼻尖——血腥氣,雖然淡,但錯不了。
他起身,繼續走。
日頭偏西時,到了黑風穀的岔路口。路口有棵老槐樹,樹榦上釘著塊木牌,牌上歪歪扭扭寫著“黑風穀”三字,箭頭指向一條羊腸小道。
小道上荒草叢生,顯然久無人行。
李長安在路口站了片刻,沒有進穀,而是繼續沿官道前行。
又走了半個時辰,前方道旁出現個茶棚。
棚是茅草搭的,四麵透風,裡頭擺著三四張破桌,幾條長凳。一個老漢蹲在棚外燒水,土竈上坐著個鐵壺,壺嘴“噗噗”冒著白氣。棚裡坐著兩個行商打扮的漢子,正就著茶水啃乾糧。
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見李長安過來,老漢擡起頭,咧嘴笑,露出滿口黃牙:“客官,喝茶不?兩文錢一碗,管飽!”
李長安點點頭,走進茶棚,在靠外的桌旁坐下。
老漢拎著壺過來,倒了碗茶。茶是粗茶,湯色渾濁,浮著些茶梗。李長安端起碗,卻不喝,隻看著碗裡自己的倒影。
倒影隨著茶水晃動,扭曲變形。
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