第4章 賬腐山長疑第四章 賬腐山長疑
周硯在黑暗中靜立良久，才將油布包裹重新係好，貼身收起。
那幾本冊子，此刻重逾千鈞。
他推開房門，夜風撲麵，帶著浣花溪的濕寒，卻吹不散他心頭的燥火與冰寒。
庭院中燈籠的光晦暗不明，將他的影子拉得細長扭曲。
他沒有回暫居的廂房，而是轉身，朝著書院西南角的“籍庫”走去。
籍庫是存放書院歷年文書檔案之處，一座獨立的青磚小樓，平日少有人至，門前石階已生薄苔。
掌管籍庫的，是一位姓王的老書辦，年過五旬，鬚髮花白，據說在書院待了快四十年。
此時籍庫早已落鎖，樓內一片漆黑。
周硯叩響了旁邊值房的門。
許久，門內才傳來窸窣聲響和一聲帶著睡意的詢問：“誰啊？這般時辰……”
“府衙周硯，有要事請教王書辦。”周硯的聲音在夜色中清晰冷冽。
門吱呀一聲開了，王書辦披著外衣，舉著一盞油燈，昏黃的光映出他臉上未褪的困意和一絲疑惑驚懼。
這幾日書院不太平，官府的人深夜來訪，絕非好事。
“周、周通判？您這是……”
“進去說。”周硯邁步入內，反手掩上門。
值房狹小，隻一床一桌一椅，桌上堆著些散亂的賬冊文書。
王書辦有些無措地站在一旁，燈光下，他額角已見細汗。
“王書辦在書院掌管籍庫多少年了？”周硯開門見山。
“回大人，快……快四十年了。”王書辦聲音發緊。
“書院歷年學田租簿、收支賬目、修繕捐助款項的記錄，可都齊全？”
“俱、俱全。都按年份收在樓上庫房裡，有目錄可查。”王書辦回答得很快，但眼神有些閃爍。
周硯盯著他，目光如實質般壓過去：“本官要查近十年，不，近十五年的所有相關賬冊。現在就要。”
王書辦臉色白了白：“現、現在？大人，庫房重地，夜間燈火不便，且卷帙浩繁，不如明日……”
“事關三條人命，等不到明日。”周硯打斷他，語氣不容置疑。
“點燈，開門。本官自己查，你在一旁協助即可。”
王書辦喉結滾動，終是不敢違逆，顫抖著手取了鑰匙，又多點了幾盞油燈，引著周硯上了籍庫二樓。
二樓空間頗大，一排排厚重的榆木架子上，整整齊齊碼放著覆有灰塵的卷宗冊籍，空氣裡瀰漫著陳年紙墨與防蠹草藥混合的沉悶氣味。
根據王書辦的指引，周硯很快找到了存放田租、修繕賬目的區域。
他讓王書辦舉燈照明，自己則迅速翻閱起來。
他要核對的，正是陳文啟藏匿的那些賬冊中，所記錄的“問題”年份。
燈光搖曳，映著泛黃的紙頁和密密麻麻的數字。
時間在寂靜中一點點流逝，隻有翻動紙頁的沙沙聲，和王書辦越來越粗重的呼吸聲。
周硯目光銳利，心算極快。他先核對學田租簿。官府有各鄉田畝魚鱗冊備案，錦江書院的學田畝數、大緻產出，並非秘密。
而書院賬麵上記載的每年收租總數，乍看與預估產出相差不大，甚至略有盈餘，顯得管理有方。
但周硯將連續五年的賬目並列對比，又參照陳文啟私錄中那些淡墨小字標註的、明顯偏少的數字，很快發現了關竅。
賬麵是平的，但手法很高明。虛增了部分中下田畝的產量，又刻意模糊了豐年、平年、歉年的正常波動，使得每年上報的租米總數保持在一個“合理”的穩定區間。
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而實際收上來的，則少了一到兩成。這部分差額，在賬麵上被各種名目的“損耗”、“折色”、“雜項”悄然抹去。
十五年，積累下來，這是一筆相當可觀的數目。
接著是修繕捐助款項。
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