「還有北境，」湯姆繼續說，「熊人那邊攻勢更猛了，王國北境軍團損失慘重。
我表哥在軍隊裡當文書，他寫信說，光上個月就死了八千多人。」
「八千……」莫裡喃喃道。
「最麻煩的是南邊。」湯姆的聲音更低了，幾乎是在耳語，「薔薇帝國那邊……出大事了。」 書庫多，任你選
莫裡心中一緊：「什麼大事？」
「他們的執政官，羅恩·維瑟爾，您知道的，就是維瑟爾家族那個……」
湯姆瞥了老闆一眼，見莫裡臉色不變，才繼續說，「他在回國路上被咱們王國的人伏擊了，三個三級天選者！據說已經死了。」
「官方不是說『失蹤』嗎？」莫裡問。
湯姆撇撇嘴：「那是給外人聽的說法，三個三級天選者圍殺，還能活？
而且啊，現在南邊傳過來的消息說，薔薇帝國那個女王莉莉絲，因為羅恩死了，徹底瘋了。」
「瘋了？」
「對！」湯姆繪聲繪色地說，「吟遊詩人都唱呢：
銀髮的女王站在城牆上，眼睛裡流出血淚，
發誓要用整個獅心王國給她的執政官陪葬！
說她已經變成了『滅世魔女』，要召喚地獄的火焰，把王國燒成灰燼……」
莫裡皺起眉：「胡說八道。」
「啊？」
「我……我見過莉莉絲公主。」莫裡說，語氣有些複雜，「那時候她還是個小姑娘，很善良，看到受傷的小鳥都會帶回去養，她不是那種人。」
湯姆不以為然：「先生，人是會變的，而且她現在是女王了，死了心愛的人，發瘋報復也正常吧？」
莫裡沒有反駁，但心裡並不相信。
他想起了記憶中，那個為了馬人女孩的堅強善良少女。
那樣的女孩，會變成吟遊詩人口中的「滅世魔女」？
莫裡搖搖頭，把這些念頭甩開。
他還有生意要操心。
中午時分，店鋪裡來了幾個客人。
莫裡一邊應付著討價還價，一邊聽著他們的閒聊。
「……邊境又叛亂了，聽說這次是『灰岩鎮』。」
一個穿著皮甲的中年冒險者說，「整個鎮子都反了，把城主吊死在城門口。」
另一個商人打扮的人驚呼：「為什麼？灰岩鎮不是一直很安定嗎？」
「安定？」冒險者冷笑，「你知道王國怎麼對付魚人騷擾的嗎？
把邊境幾個鎮子當『緩衝區』，默許魚人偶爾來搶掠，換取它們不攻擊更富裕的內地城鎮。
灰岩鎮被賣了十幾年，現在終於忍不住了。」
「不可能！」商人反駁，「王國怎麼會出賣自己的子民？這一定是謠言！」
「謠言？」冒險者盯著他，「我三個月前剛從灰岩鎮回來。
那裡的孩子從小就知道，秋天魚人一定會來，搶糧食、搶女人、殺人。
而王國的守軍永遠『姍姍來遲』，你覺得這是巧合？」
商人不說話了，臉色發白。
莫裡也感到一陣寒意。
他不願相信冒險者的話。
王國怎麼會做出這種事？
但內心深處，一個聲音在問：為什麼不可能呢？
為了更大的利益，犧牲幾個邊境小鎮，對那些高高在上的大人物來說，算什麼？
送走客人後，莫裡坐在櫃檯後，久久沉默。
王國現在三麵受敵。
北境熊人、南境帝國、東境魚人。
內部還有叛亂。一切都亂了，一切都不可信了。
官方說羅恩「失蹤」，吟遊詩人說他「死了」，南邊又傳來莉莉絲「發瘋」的消息。
到底該信誰？
莫裡不知道。
他隻是一個商人，隻想安安穩穩地做生意，賺點錢，過好自己的小日子。
但時代的浪潮已經拍打過來，他這艘小船，還能安穩多久？
傍晚，莫裡關掉了店鋪。
他吩咐湯姆和其他夥計回家，自己則留在一樓。
他沒有點燈，就在黑暗中坐著，透過窗戶看著街上逐漸亮起的燈火。
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