卡琳娜出現在亞圖城的幾天後。
黑石要塞外的荒原上。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 超好用，.等你讀 】
黑石要塞的輪廓在雨中浮現時，羅恩已經連續騎行了六個時辰。
胸口的劇痛如潮水般一波波襲來，每一次呼吸都帶著鐵鏽般的血腥味。
腹部的傷口雖然用布條緊緊纏住，但滲出的血已經浸透了外袍。
左臂那道被女子彎刀劃開的傷口開始化膿，在雨水的浸泡下發出陣陣刺痛。
他能感覺到生命力在緩慢流逝。
三級天選者的體質讓他勉強維持著意識，但身體已經到了極限。
老馬人也已疲憊不堪。
就在這時，一隊騎兵從遠處黑石要塞沖了出來，不是衝鋒的姿態，而是護衛的隊形。
為首的是個羅恩熟悉的麵孔。
雷吉斯王子的副官，那個在談判桌上總是沉默記錄的中年人。
「執政官閣下，」副官在雨中勒住馬，語氣恭敬得近乎詭異，「雷吉斯王子殿下邀請您入城一敘，他說……『為遠行的客人餞行』。」
羅恩的目光掃過這隊騎兵。
十二人，都是精銳，但此刻他們的手都遠離武器，姿態放鬆。
這不是截殺，至少現在不是。
他沉默了幾秒，然後點了點頭。
再次進入黑石要塞的感覺很奇怪。
街道上的士兵和居民投來複雜的目光：好奇、警惕、敵意、甚至還有一絲……敬畏？
羅恩被帶到要塞中心區域的一家酒館。
不是最高檔的那種，但很乾淨。
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雷吉斯坐在靠窗的位置，麵前擺著兩杯麥酒，正望著窗外的雨景出神。
「坐。」雷吉斯頭也不回地說。
羅恩在他對麵坐下，動作因為傷痛而有些僵硬。
他沒有碰那杯酒。
雷吉斯轉過頭，打量著他。
這位四王子的麵容比上次見麵時更加消瘦，眼下的陰影很重，但那雙眼睛依然銳利如鷹。
「傷得很重。」雷吉斯陳述事實，「三個三級天選者……你能活下來，出乎很多人的意料。」
「包括你？」羅恩問。
雷吉斯笑了，那笑容裡沒有溫度：「包括我，我以為你最多能逃掉，沒想到你能全殲他們。
拉塞爾平原那一戰的痕跡……很驚人。
王都現在傳瘋了，說你是惡魔附體，或者得了什麼上古傳承。」
羅恩沒有回應這個話題。
雷吉斯也不在意，他端起酒杯喝了一口，然後緩緩開口，語氣平靜得像在討論天氣：
「羅恩·維瑟爾，我們開門見山吧。
我和莉莉絲·凱爾是死敵，但是和你……我們不是敵人。」
他頓了頓，看著羅恩的眼睛：「至少現在不是。」
「為什麼？」羅恩問。
「因為利益。」雷吉斯說得極其坦率，「我需要薔薇帝國強大，或者說，我需要你們看起來強大。
你活著回到亞特蘭斯，帝國就不會亂，就會繼續威脅王國。
這樣我駐守黑石要塞才有價值，王都的那幾位才會繼續給我兵權、給我資源。」
他用手指敲了敲桌麵：「你知道王國現在是什麼情況嗎？北境熊人猛攻，東境魚人屠殺，內部邊境叛亂。
王都那幫蠢貨還在爭權奪利。
而我的我父親……
他已經老了，瘋魔了。」
羅恩注意到雷吉斯說「我父親」時，語氣裡沒有敬意，隻有冷漠。
「我要把黑石要塞變成我的。」雷吉斯繼續說，「不是王國的要塞，是我的。
這裡的軍隊、資源、人口，都要隻聽我的命令。
而要做到這一點，我需要外部的壓力——你們帝國，就是最好的壓力。」
他身體前傾，壓低聲音：「所以聽著，羅恩·維瑟爾，你活著回去，把帝國建設得更強，未來如果有一天，你們要北上……」
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