羅恩的心沉了下去。
他知道接下來會是什麼。 【記住本站域名 解無聊，.超方便 】
「條件是什麼？」他問。
西爾維拉克斯看向他，笑容不變：「很簡單，薔薇帝國每年向龍人大帝國上繳兩樣東西：
第一，全年糧食總產量的百分之五。
第二，全年財政收入的百分之五。」
她豎起一根手指：「作為回報，大帝國承諾，在協議有效期內，不會對薔薇帝國採取任何軍事行動，而且——」
她的笑容加深了：「我們還會在必要時，提供一定的……保護。
比如，如果獅心王國想要大舉進攻，我們可以施加一點壓力，讓他們收斂一些。」
她說得那麼輕鬆，仿佛在談論一筆微不足道的交易。
但羅恩知道這意味著什麼。
納貢。
屈服。
用尊嚴和資源，換取生存的空間。
政務廳裡一片死寂。
奧菲婭的臉色發白，手指緊緊攥著裙擺。
莉莉絲依然麵無表情，但羅恩注意到，她的指尖微微泛白。
「如果我們拒絕呢？」羅恩問，儘管他知道答案。
西爾維拉克斯的笑容淡了一些：「那就太遺憾了，大帝國的軍隊已經三百年沒有在北境活動了，我想，是時候讓這片土地重新回憶起……真正的力量是什麼。」
不是威脅。
是陳述事實。
羅恩深吸一口氣，看向莉莉絲：「陛下，我需要徵詢農業部長的意見，糧食產量能否承受百分之五的損失。」
莉莉絲點了點頭，沒有說話。
西爾維拉克斯饒有興致地看著這一切，沒有催促。
十五分鐘後，芙梅拉和傑克趕到了政務廳。
聽完情況後，兩人的臉色都很難看。
「糧食……」芙梅拉咬著嘴唇，「百分之五……可以，我們有儲備，今年的『岩縫藤』豐收了，加上新開墾的農田，可以承受，但明年如果收成不好……」
「財政方麵，」傑克擦著額頭的汗，「也可以，帝國的商業稅和貿易收入在增長，百分之五……咬牙可以拿出來，但這會嚴重影響建設投資和軍費……」
羅恩沉默了。
他看著兩人，又看向莉莉絲。
莉莉絲終於開口，聲音依然平靜：「簽。」
一個字。
乾脆，果斷，沒有任何猶豫。
羅恩看著她，想從她眼中看到什麼——憤怒？不甘？屈辱？但什麼都沒有。
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隻有一片深不見底的平靜。
他轉回頭，看向西爾維拉克斯：「我們同意。」
西爾維拉克斯笑了，那笑容裡有一種「果然如此」的瞭然。
「明智的選擇。」她說，「那麼，我們簽訂契約吧，用眾神見證的那種——你們應該知道怎麼做。」
眾神見證契約，是這個世界的最高約束。
一旦簽訂，違反者將承受神罰。
莉莉絲點點頭，從桌上拿起一支特製的羽毛筆，筆尖蘸了摻入她血液的墨水。
羅恩也拿起一支筆，蘸了同樣的墨水。
西爾維拉克斯從懷中掏出一卷金色的羊皮紙——那是龍人帝國的官方契約文書。
三方簽字。
當最後一筆落下時，羊皮紙突然燃燒起來，但不是化為灰燼，而是化作三道金光，分別沒入三人的額頭。
契約成立。
眾神見證。
「很好，」西爾維拉克斯站起身，滿意地點點頭，「那麼，第一年的貢品，請在三個月內運抵邊境指定地點。
具體交接事宜，我的副使會與你們的外交部接洽。」
她走到門口，停下，回頭看了一眼羅恩。
「期待你們明年的表現，羅恩·維瑟爾。」她的笑容裡有一絲玩味，「希望到時候，你們的故事……更精彩一些。」
然後她離開了。
政務廳裡，隻剩下沉默。
羅恩看著桌上那份已經生效的契約副本——上麵寫著屈辱的條款，簽著他和莉莉絲的名字。
但憤怒沒有用。
在絕對的實力差距麵前，尊嚴是奢侈品。
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