種貨幣，商人沒認出來。
隊長耐心解釋帝國的貨幣統一政策，哥布林同意兌換，商人道歉，糾紛圓滿解決。
圍觀者紛紛鼓掌。
「法律麵前，所有種族平等。」莉莉絲輕聲說，「這是帝國的基石。」
羅恩看著她。
陽光下，莉莉絲的側臉泛著柔和的光澤，她的眼睛裡有光，那是自豪的光，是看到自己親手建設的帝國正在健康發展的光。
那一刻，羅恩忽然覺得，這幾個月的分離，也許不是壞事。
莉莉絲成長了。
她不再是那個需要他時刻保護的公主，而是一個真正能夠獨當一麵的女王。
「謝謝你，莉莉絲。」羅恩忽然說。
莉莉絲轉過頭，疑惑地看著他：「謝什麼？」
「謝謝你把帝國建設得這麼好。」羅恩真誠地說，「我不在的這段時間，你做得比我好得多。」
莉莉絲的臉微微紅了。
她別過頭，小聲說：「也、也不是我一個人……大家都努力了。」
但她的嘴角，不受控製地上揚。
那一天，他們逛遍了亞特蘭斯的大街小巷。
莉莉絲如數家珍地介紹每一處變化，每一個進步。
羅恩認真地聽，偶爾提問，更多時候隻是看著她，看著她神采飛揚的樣子，看著她眼中閃爍的光芒。
傍晚時分，他們登上城牆，看著夕陽下的亞特蘭斯。
城市籠罩在金色的餘暉中，炊煙裊裊升起，街道上行人匆匆歸家。
遠處，工地的燈火陸續亮起，夜班的工人開始工作。
更遠處，荒原的輪廓在暮色中逐漸模糊。
「真美。」羅恩輕聲說。
「嗯。」莉莉絲靠在他肩頭，「這是我們的帝國。」
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兩人都沒有再說話，隻是靜靜地看著這座城市，看著這片他們親手建立的家園。
接下來的三天，帝國高層迎來了難得的平靜。
羅恩處理積壓的政務。
雖然莉莉絲做得很好，但幾個月的文件還是堆積如山。
他重新熟悉各部門的工作進展，聽取匯報，做出決策。
莉莉絲則回到研究院，繼續她的研究。
羅恩注意到，她確實在研究一些「危險的東西」。
研究院深處的幾個實驗室被列為禁區，隻有莉莉絲和少數幾個核心研究員能進入。
但他沒有追問，他相信莉莉絲有她的理由。
奧菲婭安心養胎，醫療院的工作暫時由副手代理。
她住在女王宮殿裡，莉莉絲對她照顧有加。
雖然態度還是有些彆扭，但確實在用心照顧。
直到第四天上午。
平靜被打破了。
緊急會議的通知傳遍了高層。
當羅恩和莉莉絲趕到政務廳時，其他部長已經到齊了。
「什麼情況？」羅恩問。
雅娜站起身，臉色凝重：「熊人王國的使者，已經抵達城外。」
政務廳裡一片安靜。
熊人王國。
這個正在和獅心王國血戰的北方強族，為什麼會突然派使者來薔薇帝國？
「使者身份？」莉莉絲問，她已經恢復了女王的威嚴。
「自稱是熊人王國第十六軍團長，柯克·希區。」雅娜回答，「他帶了二十人的使團，說是奉熊人王亞歷山大·敦刻爾之命，來與帝國『商討要事』。」
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