【第20章 不僧不道姚廣孝 1】
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呂氏顫抖著拿起酒杯。
琥珀色的液體在杯中輕晃,映出她慘白的臉。
她想起家中父母,想起年幼的兒子,想起這些年宮中生涯……榮華富貴,算計謀劃,到頭來,竟是這樣一杯毒酒。
“殿下……”她抬起淚眼,最後一次哀求,“能不能……讓妾身再見孩子一麵……”
朱標沉默地看著她,良久,緩緩搖頭。
呂氏閉上眼睛,淚水滑落。
她知道,再無轉圜餘地。
抽搐片刻,最終還是仰頭,將杯中酒一飲而儘。
酒液灼喉,帶著淡淡的甜味,隨即是翻江倒海的劇痛。
酒杯從手中滑落,碎裂在地。
呂氏捂著腹部,蜷縮著倒在地上,痛苦地抽搐。
朱標靜靜看著,臉上沒有任何表情。
直到呂氏漸漸不再動彈,直到那雙曾經含情脈脈的眼睛徹底失去神采,他才轉身,朝殿外走去。
“收拾乾淨。”他對門外等候的宮女吩咐:“按病逝報喪。一切從簡。”
“是。”
朱標走出偏殿時,午後的陽光正烈。秋風卷起落葉,在他腳邊打著旋。他抬頭望了望天空,湛藍如洗,沒有一絲雲彩。
東宮深處,隱約傳來嬰兒的啼哭聲——是允炆,呂氏所出的次子,還不滿周歲。
朱標腳步頓了頓,終究沒有往那個方向去。
他徑直走向常氏的寢殿。
至於身後那殿中的冰冷屍身,和那啼哭的幼兒……
帝王家,從來容不得心軟。
秋風蕭瑟,卷起滿地落葉。
洪武十一年的這個秋天,東宮死了一個側妃……無人知曉真相,無人敢問緣由,就連史書上也不會記載太多。
呂氏“病逝”後的第三日,一場秋雨驟降南京城。
呂氏死亡之後,宮中並無任何反應,甚至他的母家都沒有得到通知,隻有極少數的官員才知道這件事情,不過,也都被下了禁言令。
雨水衝刷著皇城的紅牆黃瓦,也衝刷著太常寺卿呂本府邸門前的石獅。
卯時未到,一隊錦衣衛緹騎踏著積水疾馳而至,將呂府團團圍住。
為首的千戶翻身下馬,雨水順著鬥笠邊緣淌成水簾。
他掏出令牌,聲音在雨聲中依舊清晰:“奉旨,查抄呂府。所有人等,不得出入!”
府門被轟然撞開。
呂本正在前廳用早飯,院子中的響動,讓他心中一驚,倉皇起身時,錦衣衛已如潮水般湧入。
他認得為首那人,錦衣衛北鎮撫司千戶蔣瓛。
“蔣千戶,這是……”呂本強作鎮定,聲音卻止不住發顫。
蔣瓛抖開一卷黃綾:“呂本接旨。”
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呂本慌忙跪地。
“太常寺卿呂本,任職以來,貪贓枉法,收受賄賂,結黨營私,有負皇恩。著錦衣衛即刻查抄其府,將其押入詔獄候審。欽此。”
每一個字都像重錘,砸得呂本頭暈目眩。
他張了張嘴,想喊冤,想辯解,可蔣瓛已收起聖旨,冷冷道:“呂大人,請吧。”
兩名錦衣衛上前,不由分說將他架起。
“等、等等!”呂本掙紮著,“我要見陛下!我要見太子殿下……”
“陛下不會見你。”蔣瓛打斷他,湊近一步,壓低聲音,“呂大人,您那位在東宮的女兒,三日前‘病逝’了。您說,陛下為何偏偏在此時查您?”
呂本渾身一僵,臉色瞬間慘白如紙。
他明白了。
什麼貪贓枉法,什麼結黨營私,都是借口。真正的原因,是呂氏——是他那個在東宮做側妃的女兒,觸了逆鱗!
可究竟犯了什麼事?竟連累整個呂家?
不等他想清楚,已被拖出前廳。雨幕中,他看到家眷被驅趕到院中,哭喊聲、嗬斥聲、瓷器碎裂聲混成一片。
庫房被打開,一箱箱金銀抬出;
書房被翻查,一摞摞書信賬冊裝入木箱。
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