【第49章 回，還是不回】
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朱亮祖坐在太師椅中，脊背挺得筆直，目光在心腹之間來回逡巡。
方才那句“你們說，本侯裝病可行”還懸在空氣中，無人接話，也無人敢接話。
滿堂寂靜。
朱亮祖從左看到右。
東側站著幕僚，皆是落第舉子或州縣刀筆吏出身，被他重金延攬至幕中，專司文牘、錢糧、奏對之事。
此刻他們一個個垂首斂目，仿佛突然間對地麵上那道磚縫產生了極濃厚的興趣。
有人撚著胡須，撚得又快又急，有人把袖口揉出了褶子，還在繼續揉……就是沒有人說話。
朱亮祖從右看到左。
西側立著軍中心腹，都是跟了他十年以上的老人。
陳忠站在最前，虎背熊腰，一雙手能開三石硬弓，此刻卻規規矩矩收在身側，攥成拳頭又鬆開，鬆開又攥成拳頭。
他身後的周虎、張勝、李滿倉，一個看房梁，一個看靴尖，還有一個低著頭不知在想什麼，隻露出通紅的耳廓。
朱亮祖忽然笑了一聲。
那笑聲乾澀，像砂紙刮過喉嚨。
“怎麼，都啞巴了？”
無人應聲。
“本侯問你們話呢。”他的聲音沉下來，“裝病，行還是不行？”
還是沒人說話。
幕僚們把頭埋得更低，幾乎要貼到胸口。
他們心裡那點盤算，此刻轉得比紡車還快。
怎麼答？
答“行”？
聖旨已到，您“病”了，陛下信嗎？
陛下不信，再下一道催促進京的旨意呢？
再下一道您還“病”嗎？
還是……乾脆不去了？
不去怎麼辦？
您是侯爵，鎮守一方，手握兵權，您不奉詔。
那叫抗旨。
抗旨之後呢？
甲胄披上身，刀劍出鞘，站在廣州城頭望北痛罵，那叫什麼？
那叫造反。
這主意是他媽誰出的？
侯爺您自己問的，可話從誰嘴裡答出來，將來追究起來，那就是“某某人勸侯爺抗旨不遵，意圖不軌”。
滅三族都是輕的。
幕僚們心裡一個個亮如明鏡，給侯爺當幕僚，出主意對付禦史、遮掩罪證、收買證人，那叫“各為其主”，那是謀食，而不是謀反。
隻要不捅破天，朝廷追究下來，頂多流放充軍，運氣好還能保條命。
可若敢在這種事情上開口，出主意，那就是把闔族性命就都押上去了。
這些念頭在幕僚們心裡轉了三轉、五轉、十轉，卻一句也出不了口。
他們隻是把頭垂得更低，恨不得把腦袋縮進腔子裡。
朱亮祖等了半晌，等來的隻有沉默。
他腮邊的肌肉抽動了一下。
幕僚不敢開口，他知道為什麼。
這幫讀書人，嘴皮子耍得比誰都利落，真到要命關頭，個個惜命如金。
他不怪他們。
他轉向武將那邊。
陳忠仍低著頭，虎背熊腰的身軀此刻微微佝僂，像一頭被雨淋濕的熊。
周虎、張勝、李滿倉，一個看房梁，一個看靴尖，還有一個，那個最憨直、跟了他十五年、從沒說過半個“不”字的李滿倉。
此刻正盯著自己手背上的一道舊疤，盯得出神。
他收回目光，不再看他們。
沉默像一塊巨石，壓在這間燈火通明的後堂裡。
又過了一會兒，朱亮祖開口了。
“陳忠，”
“你跟了本侯多少年了？”
陳忠抬起頭，眼眶倏然紅了
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