【第204章 秋收【一】】
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天還未亮,正是那介於深黑與灰白之間,被稱為“曉”的時刻。
上川村的佃農權兵衛,已經悄無聲息的從鋪著乾草的硬板床上坐了起來。
在他身旁,他的妻子阿清翻了個身,發出一陣細微的的囈語。
稻草床鋪的更裡麵,是權兵衛七歲的長子太郎丸,和五歲的女兒小花,兩個孩子像是兩隻依偎取暖的小獸,睡得正沉。
權兵衛沒有點亮那盞用小陶碟裝著的,以魚油為燃料,會散發出難聞腥臭味的油燈。
他早已習慣了在黑暗中摸索。
他那雙因為常年勞作而變得粗大毛糙的手掌,在黑暗中精準的找到了那件掛在土牆上的小袖。
這是一件由粗麻線編織,早已經看不出本來顏色的粗麻小袖短和服,上麵補丁加上補丁,幾乎看不出原本的布料是什麼模樣。
茅草的土坯房低矮而又昏暗,屋子裡還彌漫著一股複雜的味道。
既有泥土的腥氣,還有角落裡醃製蘿卜乾的鹹味,以及從房梁上經年累月形成的,煙熏火燎後的氣味。
這便是他權兵衛,一個活了三十八年的佃農賴以安身的地方。
三十八年,一個足以讓許多武士大人經曆無數場大戰,獲得赫赫戰功,又或身首異處的漫長歲月。
但對於權兵衛而言,這三十八年,仿佛隻是同一個日子,被無休止地重複了近一萬四千次。
他的記憶,是一片渾濁的灰色。
記憶的最初,是饑餓。
永遠填不飽肚子的饑餓。
他記得他的父親,一個同樣沉默寡言的男人,又矮又瘦,背永遠是彎著的,似乎永遠都直不起來。
在他14歲的時候,在被當時吉野家的足輕頭拉走,充當“陣夫”的前夜,父親將家裡僅剩的一小塊烤紅薯塞到了他的手裡。
父親說:“權兵衛,吃吧,吃了好長力氣,幫你母親種地。”
然後,父親就再也沒有回來。
後來聽村裡人說,他倒在了去往某處戰場的路上,屍體也被野狗啃食得隻剩下骨頭。
父親走後,接著走的是他的母親。
一個瘦弱得仿佛隨時會被風吹倒的女人,卻用她那雙比男人還要粗糙的手,撐起了這個家。
她在屬於地侍老爺的田地裡,從日出乾到日落,彎下的腰就再也沒有直起來過。
權兵衛記得,有一年春天,青黃不接,家裡斷了糧。
母親為了讓他和妹妹活下去,去山裡挖一種名叫“蕨根”的植物,搗成粉,和著泥土蒸成黑色的餅子。
那餅子又苦又澀,刮得喉嚨生疼,卻能讓人產生一種虛假的飽腹感。
妹妹就是吃了那樣的餅子,腹瀉不止,在一個寒冷的雨夜,身體漸漸變涼,死在了母親的懷裡。
母親在妹妹死後的第二年,也因為積勞成疾,在一個收成還算不錯的秋天裡,無聲無息地走了。
臨終前,她拉著權兵衛的手,說的最後一句話是:“權兵衛,要活下去啊!……像田裡的草一樣,勇敢的活下去。”
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於是,權兵衛便像一株卑賤的野草,在這片土地上掙紮著活了下來。
他娶了鄰村同樣貧苦的阿清,生下了四個孩子。
是的,四個。
除了現在的太郎丸和小花,他們還曾有過兩個孩子。
一個死於天花,渾身長滿了膿瘡,在痛苦的哭嚎中停止了呼吸。
另一個,則是在前年那場可怕的“旱魃”中活活餓死的。
權兵衛至今還記得,那孩子臨死前,已經餓得沒有力氣哭喊,隻是用一雙大得不成比例的眼睛望著他,那眼神裡隻有純粹的對食物的渴望。
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