明日便是長公主舉辦的賞菊宴。
雖不知長公主緣何對她格外熱絡，竟特意遣人送來帖子邀她赴宴，但謝如棠隻得天還沒亮，就起來梳妝打扮。
菱花鏡照著一張素淨的美人麵，彎彎的柳葉眉恰到好處，不濃不淡，都不用丫鬟怎麼描眉。
錦月捧著妝奩輕步上前，而玉心先取了溫熱的棉巾，細細替她拭淨臉頰，再取少量香膏，輕輕揉開敷在她麵上，柔潤乾燥的秋燥肌膚。
謝如棠今日赴長公主的宴席，不可太過張揚，卻也不能失了沈家的體麵。
錦月小心將謝如棠烏黑的長發鬆鬆挽成一個溫婉的傾髻垂髾，密密的烏發襯得膚色瑩白如玉，在鬢邊隻簪了翠玉挑心簪，垂著玲瓏流蘇。
衣料則挑的是一件玉色綾羅褙子，內襯杏色交領中衣，寬鬆剪裁恰好掩住還未隆起的小腹，出門之前，錦月又取來一件銀灰繡蘭草的披風，輕輕披在了她的身上，便前去赴宴。
葉晚玉早在馬車上等待，麵色不悅。按京中往日的規矩，謝如棠本是寡居的孀婦，長公主這般規格的賞菊宴，原該由她葉晚玉代表沈家女眷赴席。
誰料長公主送來的賓客名帖上，頭一位列名的沈家夫人竟是謝如棠，她葉晚玉反倒排在其後。
見到謝如棠過來了，葉晚玉壓下心底的不快，麵上勉強扯出一抹客套的笑，“嫂子。”
她掃了眼謝如棠寬鬆衣擺下的肚子，抿唇笑了笑，又移開目光。
平日裡謝如棠一直呆在翠梧院，閉門不出，她的園子守備也嚴，葉晚玉就是送的禮，她也絕不入口。
導致葉晚玉一直找不到下藥的機會。
若謝如棠生的是個女兒，倒沒什麼……
若是個兒子，沈老夫人對沈淵兒子的疼愛定然壓過了她的嘉哥兒……
若無這一胎，她的嘉哥兒本就是沈府名正言順的長孫，是沈府最金貴的孫兒！
葉晚玉死死地掐著手。
今日賞菊宴上人多嘈雜，賓客如雲，謝如棠若是不小心被人衝撞了，摔倒在地以至滑胎，也無人會疑心到她頭上。
兩人就這樣各懷心事，到了長公主府。
……
馬車剛在長公主府朱紅大門前停穩，遠遠便看見府門前車馬如雲，冠蓋相望。
各家賓客陸續登門，仆役躬身引路，一派盛景。
謝如棠由錦月攙扶著，踩下腳踏，便被人緩緩引入了府邸。
滿園秋菊開得熱烈，金黃、素白、醬紫，層層疊疊鋪展在曲徑兩側。
謝如棠剛入園，其他世家夫人的目光便紛紛看了過來。
葉晚玉素來長袖善舞，最擅應酬交際，一進門便熟稔地彙入相熟的夫人圈子，笑著開口：“諸位，那位便是我家大嫂，大伯兄沈淵的遺孀，如今腹中還懷著沈家的骨肉。”
幾位夫人聞言，目光在謝如棠身上來回逡巡。
她們湊在一處閒談，說的都是內宅閒話、各家子女婚事，低聲議論幾句，偏就是不邀謝如棠入內。
無形之中，謝如棠就被孤立了。
謝如棠孤身立在菊叢旁，玉色綾羅長褙白裙襯得她身形纖細而薄。
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