【第46章 黑白之間】
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嶺南的四月,已是暑氣蒸騰。
珠江上舟楫往來如舊,新建的省城城牆在日光下泛著青灰色的光。
這一切與三個月前並無不同。
隻除了番禺縣衙。
縣衙的門庭,冷落得像座荒廟。
道同已經記不清,這是第幾日無人登門了。
上司們更是避之不及。
三日前,道同依例去府衙參見。
門子進去通報,半晌出來,臉上掛著公式化的歉意:“知府大人今日公務繁忙,知縣請回。”
昨日,他寫好了給布政使司的稟帖,親自送去。
布政使司的照磨接過帖子,眼皮都沒抬:“知道了,擱這兒吧。”
那道帖被隨手撂在案角,壓在一堆泛黃的舊文牘之下,再無人問津。
仿佛他這個番禺知縣,已經死了。
不,也許在廣州的官人們眼中,他已經死了。
一個得罪了永嘉侯,沒有背景的的七品官,在這嶺南地麵上,便是一具行走的屍體。
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同僚們躲著他,上司們晾著他……
午後,道同獨自坐在書房裡。
窗外蟬聲聒噪,案上攤著一卷孟子,正翻到“生亦我所欲也,義亦我所欲也,二者不可得兼,舍生而取義者也”那一頁。
他的手指久久地停留在這行字上,指腹輕輕摩挲著泛黃的紙頁。
他想起洪武三年,自己為太常司讚禮郎時,在奉天殿外遠遠望見過一次朱家天子。
那一年他三十出頭,正值盛年,跪在丹墀之下,聽鴻臚寺官唱名。
他抬頭,看見了大明天子。
那一刻他心中湧起的熱望,至今清晰如昨,要為這個新朝,做一個好官。
他做到了嗎?
番禺三年,他清理積案,整頓賦稅,嚴懲豪強。
那些被他枷在通衢示眾的惡霸,那些被他依法懲處的軍衛兵痞,再也不敢橫行鄉裡。
百姓能睡個安穩覺了,市麵上的欺行霸市少了,連從前最亂的碼頭,也漸漸有了秩序。
但在他得罪了永嘉侯後,這一切都改變了。
而朱亮祖這邊呢,更加囂張,時間一天天過著,陛下對自己的奏本,對道同的奏本,沒有一絲反應。
到底是老兄弟,陛下還是顧念舊情的。
他甚至為此得意了幾日,飲酒作樂,笑那不知死活的知縣,蚍蜉撼樹,終是一場空。
直到一個從北麵來的人在深夜進入永嘉侯府後,一切都變了。
從那天起,朱亮祖變得緊張起來。
他召集幕僚、心腹,愛將分派任務,務求“萬無一失”。
首先是那些曾經受害、遞過狀紙的百姓。
朱亮祖的爪牙挨家挨戶登門,軟硬兼施。
有的收到十兩銀子,就為了換你一句“公道話”,就說道知縣曾向你家索賄。
有的被威脅你兒子才不到十歲,不想他出事,就閉緊嘴。
………………
其次是縣衙內部。
朱亮祖派人翻查道同兩年來的所有案卷,試圖從中尋出“貪墨”“徇私”的把柄。
翻遍了,一無所獲。
於是他們自己造。
陳吏目被永嘉侯府的人“請去喝茶”,出來時麵色慘白,懷中多了一張五百兩的銀票,那是他一輩子俸祿也攢不夠的數目。
而與此同時,道同身上又多了一樁罪行。
最後,是整個廣州城的輿論。
在短短十日的時間,茶樓酒肆間開始流傳道同的劣跡。
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