下午考核結束，四十個少年，有十六個盤龍樁功還沒入門，被淘汰出局。
雖心有不甘，他們也隻能收拾鋪蓋卷，沿著來時的路，重新回到山村。
陸辰等人也被告知，可以休息一日。
翌日。
陸辰早早起床，朝大山腳下陸家村走去。
離家一月，陸辰打算回家告訴爹娘，自己武道入門之事，讓他們高興高興。
一路綠水青山，陸辰心情放鬆，等回到陸家村時，日頭剛過晌午。
還沒進院，他便聽見屋裡傳來熟悉的柴火劈啪聲。
「爹，娘，我回來了。」
院中正在劈柴的陸山動作一頓，抬頭看見陸辰，黝黑的臉上先是愣了一下，隨即露出笑意。
「辰兒？」
屋裡的周芸聽到聲音，連鍋鏟都顧不上放下，急匆匆跑了出來。
一見陸辰，她眼眶便紅了。
「回來就好，回來就好。」
周芸上前拉住陸辰的手，上下打量著他。
一個月不見，陸辰曬黑了些，但身子骨精壯不少，眼神裡也多了一抹亮光。
周芸摸了摸他的胳膊，既心疼又驚喜。
「我兒長得越來越結實了。武館是不是很苦？吃得飽嗎？有沒有被人欺負？」
陸辰心裡一暖，笑道：「娘，我吃得飽，沒人欺負我。」
陸山放下柴刀，走到近前，嘴唇動了動，問得小心：「不是要在武館待三個月麼？這次回來……不是被淘汰了吧？」
陸辰搖頭道：「沒被淘汰。」
「爹，娘，你們放心，我現在已經練武入門，月底考核，也通過了。」
「今天武館準許我們休息一天，我就特地趕回來看看你們！」
周芸不懂練武之事，卻聽懂了「考核過了」，臉上立刻綻出笑來。
陸辰又補充道：「武館選了四十個人，淘汰了十六個，我留下來了。」
陸山用力拍了拍陸辰的肩膀，手掌微微發顫。
「好！」
他說不出太多漂亮話，隻是重複了一遍，「好啊！」
「練武才有出息，可不能像爹一樣種一輩子地！」
周芸眼角浮現一抹亮光，轉身就往屋裡走。
「我去添把米，再把那塊臘肉切了。辰兒好不容易回來，還通過了武館考核，今日得吃頓好的。」
一家三口正吃飯時，院門外忽然傳來一陣雜亂腳步聲。
還沒等陸山起身，幾名漢子便大搖大擺闖進了院子。
為首那人身形瘦長，三十來歲，眼窩微陷，嘴角總掛著一絲似笑非笑的神情，正是巡山隊的葛明，搬血初境武者。
他身後跟著一個膀大腰圓的漢子趙四虎，滿臉橫肉，腰間別著一把短刀，走路時故意踢得院中石子亂響。
陸辰認得他們。
這兩人是附近巡山隊的。
他們名義上替村民巡山、防山匪，實際上仗著練過幾年武對鄉民們敲詐勒索，強收保護費。
他們不是山匪卻勝似山匪。
趙四虎一進門，目光便落在桌上的臘肉上，咧嘴一笑。
「喲，陸老三，今日吃得不錯啊。」
陸山臉色微變，連忙放下碗筷，站起身來。
「葛隊長，趙兄弟，你們怎麼來了？」
葛明慢悠悠掃了一眼陸辰一家，最後看向陸山。
「陸老三，這個月的巡山費交一下。」
陸山一愣。
「這個月？」
他臉上露出幾分遲疑，小心道：「葛隊長，巡山費不是三個月一交麼？上個月才剛交過。」
周芸也不由得攥緊了手裡的筷子。
趙四虎聽到這話，頓時眉頭一橫。
「以前是以前，現在是現在。」
「最近山裡不太平，黑風嶺那幫山匪動靜越來越大，我們兄弟巡山也更辛苦。」
他說著，有意無意地晃了晃腰間短刀，冷笑道：「我們冒著掉腦袋的風險替你們守山路，你們出點銀子還不樂意？」
葛明則笑得溫和些，可話裡卻更讓人發寒。
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