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"": "辰時過了兩刻，車隊到了。
一共三輛驢車，每輛車拉著十捆羊皮。
趕車的是個瘦高個，臉上沒什麼特征，屬於扔進人堆裡就認不出來的那種。
他自稱姓王，說是蕭老板新雇的夥計。
老周站起來，拍了拍屁股上的土，走到第一輛車子前麵。
他按慣例翻了最上麵兩捆羊皮。
羊皮沒問題，上好的口外羊皮，皮板厚實，毛色均勻。
他翻了兩捆就懶得翻了。
十一月的北京，風冷得刺骨頭。
老周把手縮進袖子裡，揮了揮手，意思是走吧。
趕車的瘦高個衝他點了一下頭，坐上車轅，甩了一下鞭子。
驢車往城門方向慢慢挪過去。
側門外這條巷子不長，出去拐兩個彎就到崇文門的正街。
然後老周聽見巷子那頭有人在跑。
好幾個人的腳步聲，皮靴踩在石板地上，又快又沉。
老周轉過頭。
巷子口站著幾個穿皂靴的人。
為首的是個精瘦的漢子，腰上掛著腰牌……是東廠的腰牌，黑底金字。
老周的血一瞬間從頭頂涼到了腳底板。
東廠的人來了。
他們是衝著這批貨來的。
精瘦漢子大步走過來，一把把老周撥開，走到驢車跟前。
他從腰裡拔出一把短刀，刀尖對準最上麵那捆羊皮中間的捆繩，割了一下。
繩子斷了，羊皮散了一地。
老周看見羊皮底下露出一層油布。
精瘦漢子蹲下去，拿刀尖把油布挑開。
油布裡夾著東西。
他伸手進去，抽出一樣東西來，是一本書。
《九邊製度考略》。
精瘦漢子翻了翻，把書扔在地上。
然後用刀又挑開了一捆羊皮。
又是一層油布。
油布裡又是幾本同樣的書。
幾十本手抄本散了一地，有的封皮上寫了字，有的沒寫。
精瘦漢子隨手撿起一本，翻了翻，翻到扉頁的時候停了。
扉頁上有一行用炭筆寫的批注：
嘉靖四十年十一月，狼虎峪。
精瘦漢子不認識這是誰的筆跡，但他認得狼虎峪三個字。
那是薊鎮和宣府交界的一個隘口，這幾年兵部的秋防奏報裡提過好幾次。
他把書翻到封底，看見了另一個字。
封底沒有字，隻在右下方有一個模糊的墨痕。
仔細辨認的話，能看出來是一個沈字。
墨痕被蹭過，像是有人想把署名抹掉，但又沒抹乾淨。
精瘦漢子把書合上，轉過身。
他這才發現趕車的瘦高個不見了。
就在東廠的人從巷子口跑進來到割開羊皮的這短短十幾息之間，那個瘦高個從驢車前麵消失了。
趕車的人像是被風刮走了一樣，沒有留下任何痕跡。
老周的血不止涼了，老周的血凍住了。
他忽然明白了一件事。
顯然那個瘦高個從頭到尾都不是來送貨的。
他是來送貨被查的。
東廠的審訊室在崇文門稅關的後麵，一間沒有窗戶的小屋子。
老周被兩個番子架進去的時候，腿已經不是自己的了。
他活了大半輩子，從來沒進過東廠的審訊室。
他隻是一個小小的檢貨書吏，貪點碎銀子，放點私貨，按時繳稅關的份子錢給上司。
他不是東廠應該盯的那種人。
但他現在被按在一張條凳上，麵前站著東廠的掌刑千戶。
掌刑千戶姓何，四十來歲，精瘦，手指很長。
老周交代蕭半城和他聯係從來不是直接見麵，而是通過馬記腳力行傳遞消息。
每次都是腳力行的人先把信送到他手上，他再按照信上的時間在側門當值。
他從來沒給蕭半城回過信，因為每次放完了貨，過幾天腳力行會有人送來酬銀。
銀子和信從不見麵，送信的人不送銀，送銀的人不送信。
他不知道蕭半城在哪裡，不知道蕭半城在做什麼生意。
他隻知道這是一個出手大方的老板，給了他一年多安穩的外快。
至於瘦高個。
老周說不認識。
他真的是第一次見那個人。
蕭半城信上說是新雇的夥計，他信了。
至於書。
老周說不知道貨裡夾了書。
他翻了兩捆，隻看見羊皮。
他知道蕭半城的貨夾了東西，這是走私，貨裡一定夾了東西，但他從來不知道夾的是什麼。
一年多了，他以為夾的是藥材或者茶磚之類的東西。
從來沒往書上想過。
誰家好人走私東西不走私點高利潤的東西，而且走私書啊！
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