【第22章 灰姑娘】
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燭火搖曳。
洛琪希盤腿坐在我對麵的床上，手裡拿著從菲利普那裡帶來的定金，足足十枚阿斯拉金幣，眉頭微微皺著。
我則靠在床頭，雙手枕在腦後，盯著天花板上的一道裂縫發呆。
“所以——那個菲利普大人，到底給你派了什麼任務？作為定金也太多了吧？”她終於忍不住開口。
“不是派。”我糾正道，“是委托。而且是他主動送上門的委托。”
“好好好，委托。內容呢？”
我從行囊裡摸出賽尼絲烤的餅乾，掰了一塊塞進嘴裡，慢慢嚼著，故意吊了一會兒胃口。
“多納迪領。”我咽下餅乾，“有一個老貴族死了。”
“……然後呢？”
“然後他的遺囑說，遺產全部留給他的私生女——隻要她能在規定時間內趕到領地，完成繼承手續。”
洛琪希眨了眨眼：“私生女？那個老貴族沒有別的孩子嗎？”
“有。正室生的，三個兒子。”我掰了第二塊餅乾，“所以他們肯定不會坐視不管。”
“你的意思是——他們會派人……”洛琪希的聲音壓低了幾分。
“殺了她。”我嚼著餅乾，語氣平淡，“隻要私生女在趕到之前‘意外身亡’，遺產就歸他們了。很合理，不是嗎？”
洛琪希沉默了片刻，歎了口氣。
“所以你接的任務——是護送那個女孩？”
“嗯。”我點了點頭，“她現在就在羅亞的孤兒院裡。菲利普大人說，她之前一直以普通孤兒的身份生活，最近才被老貴族的律師找到，告知了身世。”
“叫什麼名字？多大了？”
“艾米麗·巴恩斯。大概六七歲吧。”我聳了聳肩，“一個即將被施了魔法變成公主的灰姑娘。”
洛琪希盯著我看了好一會兒。
“一開始就是這麼高難度的任務，是不是太危險了？”
“順路。”我麵不改色，“我們要往西走，多納迪領正好在去海邊的方向上。而且有人出錢請我們護送，包吃包住，報酬還多——為什麼拒絕？”
“就這些？”
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“還有。”我頓了頓，“菲利普那個家夥，純粹是想看熱鬨。貴族之間的爭鬥，他隻想找個好位置坐下，嗑著瓜子慢慢看。而且我也想看。”
洛琪希皺了皺眉：“那他為什麼要把這個任務給你？”
“因為他覺得我有趣。”我攤開手，“而且他可能想試探我——看看這個‘暗影之王’到底有幾斤幾兩。”
“所以你答應了？”
“嗯。”
“不怕危險？”
“危險？”我笑了笑，“魔女姐姐，我們這一路向西，難道還指望躺在棉花上打滾？而且——”
我從床上坐起來，負手而立，壓低聲音：
“一個被命運拋棄的灰姑娘，在黑暗中等待援手。而本王——正是那個在暗影中伸出援手的人。這是命運的交織，是史詩的開篇。本王的《暗影史詩》，用‘拯救落難公主’來當冒險開篇的故事，簡直正合適！”
洛琪希沉默了三秒。
“……你就是因為可能有危險才接的吧。”
“哼。”我重新躺回床上，“隨你怎麼想。”
洛琪希搖了搖頭，目光重新落回羊皮紙上。
“任務上說，明天一早去孤兒院接人。護送路線是走大路，預計五天到多納迪領。報酬……還真是豐厚。”
“那就這麼定了。”我翻了個身，背對著她，“明天一早，去接那位灰姑娘。”
“你不好奇她長什麼樣嗎？”
“本王隻關心她能不能走路，會不會拖後腿。”我閉上眼睛，“其他的，見了麵再說。”
洛琪希輕輕笑了一聲，吹滅了燭火。
黑暗裡，她的聲音很輕：“特雷弗。”
“嗯？”
“你剛才說的那些——‘被命運拋棄的灰姑娘’‘伸出援手’——是認真的嗎？”
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