第9章 被焚燒的書頁下行通道的盡頭，彷彿是世界的另一麵。
如果說貝洛伯格上層區是一座被精心保存在冰晶中的微縮景觀，那麼磐岩鎮就是它粗糲、頑強、仍在艱難搏動的心臟。巨大的、銹跡斑斑的金屬結構如同巨人的肋骨，支撐著廣闊的地下洞窟穹頂。粗大的管道盤踞在岩壁和簡陋的建築之間，發出沉悶的轟鳴與嘶嘶的漏氣聲，如同城市衰弱的血管。空氣中混雜著機油、煤炭粉塵、人群聚居的氣味，以及一種……若有若無的、來自大地深處的寒意與黴味。
希兒就靠在一根鏽蝕得看不出原色的鋼柱旁，雙臂交疊，眼神銳利地掃過從通道中走出的每一個人。看到布洛妮婭時，她臉上沒什麼表情，隻是直起身，乾脆利落地說：“跟我來，娜塔莎姐姐在等你們。” 沒有多餘的問候，她轉身便走，藍色的短髮在昏暗的光線下劃出一道利落的弧線，身影靈巧地穿梭在堆積的雜物與人群之間，彷彿本身就是這陰影的一部分。
布洛妮婭對希兒的態度似乎早已習慣，隻是沉默地加快腳步跟上。三月七湊到星和穹身邊，壓低聲音，語氣裡滿是好奇：“她們倆的關係好奇怪哦，明明布洛妮婭小姐那麼嚴肅，希兒姑娘又那麼……酷。但感覺她們之間好像有種不用說話就能明白的默契？”
穹聳聳肩，注意力更多被周圍的環境所吸引。這裡的居民大多麵帶疲憊，衣著破舊，眼神或是麻木，或是帶著警惕打量著他們這群“上麵來的人”。星腕間的水勢劍不再有明確的指向，而是持續發出一種低沉的、近乎悲鳴的震顫，彷彿在哀悼這片土地上被凍結的希望與活力。她下意識地撫過劍身，能感受到一種粘稠的、令人不適的滯澀感，與上層區純粹的嚴寒截然不同。
娜塔莎的診所是這片昏暗天地中難得的寧靜與溫暖之地。暖色的燈光碟機散了洞窟的陰冷，消毒水的氣味勉強蓋過了外麵的渾濁空氣。那位氣質溫婉、眼神卻異常堅韌的醫生剛剛為一位手臂被劃傷的礦工包紮完畢。她擡起頭，目光溫和地掠過布洛妮婭，然後在星、穹、三月七等人身上停留片刻，露出了一個帶著些許疲憊卻真誠的微笑。
“歡迎，布洛妮婭，還有各位遠道而來的客人。”她的聲音有一種安撫人心的力量。
在布洛妮婭簡要說明了來意（主要是追蹤異常能量和尋找星核相關線索，略去了聖劍的具體細節）後，娜塔莎輕輕放下手中的醫療器械，神色變得凝重。
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“你們來得也許正是時候。”她走到窗邊，看向外麵那片被礦燈零星照亮的、深邃的黑暗，“最近礦區深處很不平靜。裂界怪物的活動範圍在擴大，攻擊性也更強了……而且，出現了一些……無法用我們已知知識解釋的現象。”
她頓了頓，似乎在回憶和斟酌措辭，眉宇間帶著一絲困惑與憂慮：“有幾位從深層礦區撤回來的礦工報告說，他們親眼看到，堅硬的岩壁……就像被無形之火點燃的舊紙一樣，邊緣捲曲、發黑，然後憑空燃燒，化作細碎的灰燼飄散，隻在原地留下一種……焦黑的、彷彿連光都能吸進去的痕跡。靠近那裡，會感覺空間都在扭曲，讓人頭暈目眩，心裡發慌。”
“岩石……像書頁一樣燃燒？”星下意識地重複了一遍，心臟猛地一跳。她立刻轉頭看向穹，發現他也正看過來，兩人眼中是如出一轍的震驚與凜然。這描述，與他們在神山飛羽真的書屋中所聞何其相似！那不再是簡單的能量爆發或怪物侵襲，而是更根本、更可怕的東西——
“是黑暗螺旋。”穹的聲音低沉而肯定，他腰間的火炎劍彷彿感應到了宿敵的存在，劍鞘之內發出低沉的嗡鳴，一股灼熱的氣息隱隱透出，“它不是召喚怪物，而是在直接侵蝕這裡的‘現實’，吞噬‘故事’本身。”
彷彿是為了印證他的話語，希露瓦背後那被布包裹的音槍劍錫音，以及星腕間的水勢劍，同時產生了更強烈的共鳴！幽藍與粉色的光暈不受控製地流淌出來，三股光芒（包括穹體內隱隱透出的紅光）在空中交織、顫動，共同指向診所窗外，那如同巨獸喉嚨般深不見底的礦區深處。一種強烈的、混合著厭惡與緊迫感的牽引力，從那個方向傳來。
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