蘇婉站在原地沒動。
十根手指無意識地攥緊，指甲掐進掌心。
「東家，」她試著確認，嗓音比平時低了半個調。
「您說要建兩千人的工坊……此話當真？」
放眼全大雍也沒有這麼大規模的紡織工坊。
這小東家是準備做大雍第一布商？
顧明月沒挪開視線，十分認真地點了一下頭。
「當真。」
她從袖中掏出一張折好的紙，擱在桌麵上，手指一推，紙張擦著桌麵滑到蘇婉跟前。
「普濟堂的僱傭契書。條款都在上麵，你看看。覺得沒問題就簽，有問題，現在提。」
蘇婉伸手拿起那張紙。
手指捏著紙角的時候微微發顫。
契書不長，條款清楚，字跡工整，大概是提前就寫好的。
職位：紡織事業部大掌櫃。
月錢：十兩。
管轄範圍：紡織工坊全部生產事務。
簽約期限：五年，期滿續簽。
蘇婉的目光卡在了「十兩」上。
她嫁進沈家兩年，起早摸黑紡線織布，從選棉到上機，從裁剪到縫邊，每一道工序都是自己來。
好的月份，能賺二兩銀。
但銀子進了家門就不是她的了。
秀才丈夫拿去買書、會友、喝花酒，沒幾天花得分文不剩，連一雙新鞋都沒給她買過。
拋開自家那些爛事不說。
單論行情。
絲綢大戶家的大掌櫃，每月也不過五兩銀子，那還得是乾了十幾年、經驗老到的行內人。
她蘇婉，一個二十二歲的寡婦，雖然精研紡織，但沒人看到她的長處。
如今這小東家不但欣賞她，更願意給她開出十兩的月錢……
這份重視，這份信任，換任何地方都給不出這樣的好處。
可是……
蘇婉把契書放下。
「東家，」她抬起頭，「我現在仍是沈家婦。沈家那群叔伯嬸子您今天也瞧見了，隔三差五就來鬨。我怕連累您的生意。」
顧明月靠在椅背上，一隻手搭著桌沿，聽完這話連眉頭都沒皺一下。
「這個你不用操心。」
她說得很隨意，像在說今天天氣不錯。
「我找人去跟沈家談，拿銀子把你贖出來。」
「贖金的事你先欠著。等日後你什麼時候在普濟堂待膩了，決定離開時再還。」
「當然，若你願意把普濟堂當成自家，這輩子都不離開，那就不用還了。」
話說得輕巧，但蘇婉聽得出分量。
從沈家「贖」一個守寡的兒媳婦出來，這事擱在哪家都不簡單。
沈家那些叔伯，嘴上嚷著家族臉麵，心裡盤算的全是蘇婉那間布莊和幾台織機。
想從他們手裡把人弄出來，光靠嘴皮子夠嗆，少不了得信口要價。
可麵前這位小東家說「不用操心」的時候，語氣裡沒有一絲猶豫。
蘇婉沉默了幾息。
東家這是真的看重她。
士為知己者死。
她蘇婉難得遇見欣賞她的人！
該問的問了，該說的說了。人家連贖身的事都替她兜底了。
東家豁達直率又仁義，自己還有什麼好猶豫的？
蘇婉轉身走到角落的矮櫃前，拉開抽屜，從最裡麵翻出一支毛筆和半塊乾墨。
她在桌角的水碗裡蘸了蘸筆尖，又把乾墨按在碗壁上慢慢研開。
提筆沾墨，在契書末尾寫下自己的名字。
「東家，日後我蘇婉便是普濟堂的人了。」
顧明月拿起契書，對著光看了看墨跡，吹了吹，折好塞進袖中。
認同地勾唇一笑。
「蘇掌櫃，明天辰時，城南渡口碰頭。咱們去看場地。」
「是，東家。」
蘇婉也立刻轉變成乾練的掌櫃模樣，跟到門口，恭送顧明月和桃枝走遠。
「東家慢走。」
……
翌日。
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