萊恩的大腦快速分析著：採集任務基本完成大半，沒有必要冒未知的風險。
最正確的做法是立刻沿著來路，悄悄後退，離開這片區域。
他正要行動，腳下卻踩到了一根完全隱藏在落葉下的枯枝。
“哢嚓。”
聲音在寂靜的林間異常清晰。
幾乎就在同時，樹林深處那窸窣的聲響驟然停止。
一片死寂。
萊恩的心跳漏了一拍，但“冷靜頭腦”專長讓他的恐慌沒有蔓延。
他保持靜止，眼睛死死盯著聲音消失的方向。
幾秒鐘後，一聲尖銳且怪異的“咯嘎！”聲響起，那不是任何他已知動物的叫聲。
緊接著，更多類似的叫聲響起，充滿了警告和憤怒的意味。
樹葉被撥動的嘩啦聲變得密集，有什麼東西正快速朝他這個方向移動！
跑！
萊恩的理智瞬間做出判斷，他毫不猶豫地轉身，朝著來時的路衝去。
身後的聲音緊追不捨，而且越來越近。那些小東西在灌木和落葉中移動的速度比他快！
他冒險回頭瞥了一眼。
就在身後約三十碼的灌木叢間隙，幾個矮小而醜陋的綠色身影一閃而過。
暗綠色的皮膚，尖耳朵，佝僂的身形，手裡揮舞著短棒或粗糙的石器。
地精！哥布林！
不是一隻，至少三四隻，可能更多！
它們怎麼會出現在這裡？
這裡離它們通常活動的礦洞還有相當距離！瑪爾娜的警告裡隻提到了野獸！
沒有時間思考原因。
腎上腺素飆升，視野角落的界麵似乎微微波動了一下，但他無暇細看。
他現在的位置離開闊地帶還有一段距離，而地精正在包抄。
他猛地轉向，不再直線逃跑，而是沖向左前方一片更茂密的矮樹林。
那裡的灌木帶刺，枝條低垂，能阻礙追擊者，也能提供些許掩護。
一根削尖的木矛帶著破空聲從他身側飛過，“奪”地一聲釘在旁邊一棵樹上。
它們有投擲武器！
萊恩俯低身體， 匍匐前進，利用樹木作為掩體，又一枚石塊砸在他剛離開的位置。
這些地精的投擲準頭不高，但很煩人，而且數量多起來就危險了。
他衝進了矮樹林，帶刺的荊條劃破了他的手臂和褲腿，火辣辣地疼，但也確實減緩了後麵追兵的速度，它們的叫罵聲更加刺耳。
前方光線變亮——快到林緣了！
隻要衝到開闊地，地精的追擊可能會停止，它們通常不喜歡暴露在開闊地帶。
就在他即將衝出矮樹林的瞬間，側前方一道陰影猛地從一叢茂密的蕨類植物後撲了出來！
還有一隻！它在埋伏！
那是一隻比其他地精看起來更壯實一些的傢夥，皮膚帶著骯髒的灰綠色，手裡抓著一柄用石頭粗糙綁在木棍上的短斧，咧開的嘴裡是參差不齊的黃黑色尖牙，渾濁的黃色眼睛裡滿是殘忍的興奮。
它撲來的角度封住了萊恩直接衝出去的路線。
避無可避！
生死一瞬，萊恩沒有試圖拔劍——來不及了。
他猛地向側麵一撲，在地上翻滾，險險避開了那記兇狠的劈砍。
斧頭擦著他的肩膀劃過，砍在地上，濺起泥土和碎葉。
地精因為用力過猛，身體前傾，出現了一瞬間的僵直。
翻滾中，萊恩的右手已經握住了劍柄。
他順勢半跪而起，來不及做出標準姿勢，純粹靠著這些天練習形成的肌肉記憶和一股狠勁，將劍從腰間猛地抽出，由下而上，斜著揮了出去！
這不是劍術中任何一招標準的攻擊，更像是揮動一根棍子去撞擊。
“噗嗤！”
劍刃劃過了什麼東西，是一種切入軟中帶韌，又有骨頭阻礙的頓感。
一聲淒厲到變調的尖嘯在萊恩耳邊炸響。
帶著濃重腥臭味的溫熱液體濺了他半邊臉頰。
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