第七層主礦道的空氣比之前任何地方都要寒冷與滯重，帶著一種金屬鏽蝕與深層岩石混合的獨特氣味。
爆炸的餘波似乎並未波及這裡，但遠處隱約傳來的沉悶坍塌聲提醒著他們，退路已經變得更加複雜。
凱拉舉起提燈，昏黃的光暈照亮前方。
這裡的礦道開鑿得更為規整，岩壁上的寒鐵礦脈卻稀疏了許多，且大多保存完好，隻有零星被啃噬的痕跡。
“奇怪……”她低聲說，“這裡的礦脈品質不錯，但那些蝕鐵蟲好像很少過來。”
“蝕鐵蟲”這個稱呼是西奧剛才提出的，簡單直接地描述了那種生物對金屬的腐蝕和吞噬特性，很快就得到了其他人的認可。
西奧靠近岩壁，用手指輕輕觸碰一處礦石露頭，又俯身嗅了嗅空氣。
“空氣成分不同，硫磺味更淡，但多了一種……難以形容的陳舊氣息。而且，這裡有微弱的能量殘留。”他閉眼片刻，“不是活物的氣息，更像是某種……古老的魔法痕跡。”
薇娜已經悄無聲息地向前摸出二十尺，突然停下，半蹲下來，朝後方打了個手勢——前方有情況，但不是敵人。
眾人小心靠近，礦道在前方三十尺處向右拐彎，拐角後的景象讓所有人屏住了呼吸。
礦道在此處戛然而止。
不，不是終止，而是被一個巨大的不規則裂口所取代。
裂口邊緣參差不齊，明顯是一個月前那次“打穿”作業造成的。
它向斜下方延伸，寬度超過十五尺，黑黢黢的深不見底。
而最令人驚愕的，是從裂口中透出的微光——並非蝕鐵蟲那種淡黃色的生物光，而是一種冷冽的幽藍色熒光，在深處緩緩流轉。
陣陣寒氣從裂口深處湧出，西奧所說的“能量殘留”此刻變得清晰可感——那幽藍光芒本身似乎就散發著微弱的魔力波動。
“這就是打穿的裂隙。”凱拉的聲音帶著敬畏與一絲恐懼，“當時報告說‘湧出冷氣，看到藍光’，但沒人敢深入……之後不久，蟲子就出現了。”
萊恩走到裂口邊緣，小心地向下望去。
幽藍光芒照亮了裂口內側的岩壁，可以看到那不是天然形成的岩層結構，而是某種……規則排列的晶體簇。
深藍色的半透明晶體，如同巨獸的牙齒般從岩壁中刺出，表麵流轉著熒光。
而在更深處，隱約可見一個較為寬敞的空間輪廓。
“這些晶體……”西奧蹲下身，用鑷子小心翼翼地從裂口邊緣敲下一小片碎屑。
碎屑在提燈光下呈現深邃的靛藍色，內部有細微的星光狀雜質。
“不是寒鐵，也不是我已知的任何一種礦物。它們……在散發能量波動，很微弱，但確實存在。”
“蝕鐵蟲不吃這個？”岩石問道。
西奧點頭：“可能無法消化，或者……這種能量場排斥它們。所以蟲群主要盤踞在上層礦脈富集區，而沒有大規模侵入這裡。它們害怕這種藍光。”
薇娜已經用繩索和岩釘在裂口邊緣設置了簡易的錨點，將一條結實的繩索拋了下去。
“深度大約四十尺，底下似乎有個平台，我先下。”
她動作敏捷，藉助繩索快速下降，身影很快被幽藍光芒吞沒。
片刻後，下麵傳來她短促的口哨聲——安全。
萊恩第二個下去，繩索冰涼，越往下寒氣越重。
他落到一個由坍塌岩石和古老岩層構成的天然平台上，平台大約二十尺見方，一側是繼續向下延伸的裂隙深淵，另一側則連接著一條……人工修砌的甬道。
甬道。
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岩石牆壁上有著明顯的人工開鑿痕跡，但風格古樸粗獷，絕非近代礦工所為。
牆壁上鑲嵌著更多的深藍色晶體，它們散發的幽藍熒光提供了基本的照明。
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