第二天天剛亮，朱十八就到了工研院。
老張比他來得還早，已經蹲在電報機旁邊檢查線路了，老李在調試電池，老趙在整理漆包線。
朱十八走進車間，看了看那兩台電報機問道：「都準備好了嗎？」
老張站起來：「準備好了。線也接了，電池也換了新的，兩台電報都測試了好幾遍，沒問題。」
「那行，把其中一台搬到格致院去。」
老張一愣：「格致院？郡王，這可不近啊。」
「所以才叫遠距離測試。」朱十八道，「在工研院裡傳個聲，算什麼本事？得拿到外麵去，看看線鋪長了信號還能不能傳到。搬的時候小心點，別磕壞了。」
老張應了，招呼幾個人抬著電報機往外走。
朱十八跟在後麵，走到門口又回頭，對老李說：「電池也搬一套過去，那邊的收報機得用電。線要拉直，不能打彎，中間不能有接頭。路上讓人看著，別讓牲口踩了，別讓小孩扯了。」
老李點頭，帶著幾個徒弟去接線。
從工研院到格致院，隔著好幾條街，直線距離少說也有幾裡地。
銅線沿著牆根拉過去，隔不遠就用木樁架起來，離地一人高，不至於被人踢到。
朱十八騎著馬，沿著線路走了一遍，確認每一處都架得穩妥，才往格致院趕。
格致院裡，方孝孺和解縉已經等著了。
電報機擺在正廳的桌上，方孝孺坐在旁邊，手裡拿著編碼本，麵前攤著白紙和鉛筆。
解縉在院子裡來回踱步，時不時往門口看一眼。
見朱十八進來，解縉快步迎上來：「老師，線接好了，那邊的師傅說可以試了。」
朱十八走進正廳，看了看電報機，又看了看方孝孺：「準備好了？」
方孝孺點頭，把編碼本翻開，鉛筆握在手裡。
朱十八對守在門口的一個學徒說：「去，給工研院那邊傳話，讓他們發報。」
學徒應了，騎上馬顛顛兒就朝著工研院而去。
格致院裡，方孝孺盯著電報機，一動不動。
解縉站在門口，伸著脖子往街上看，好像這樣能看見工研院似的。
朱十八坐在椅子上，翹著腿，手指在膝蓋上輕輕敲著，看起來很淡定，其實心裡比誰都緊張。
就在這時，嘀……
電報機響了。
清脆的一聲，在安靜的正廳裡格外響亮。
方孝孺手裡的鉛筆一頓，在紙上點了一下。
緊接著又響了第二聲，第三聲，一聲接一聲，有長有短。
方孝孺側耳聽著，每聽一聲就在紙上記一道，長短分明，筆跡清晰。
嘀嘀嘀——嘀——嘀嘀——嘀嘀嘀——
方孝孺記完最後一個符號，放下鉛筆，拿起編碼本，一行一行地對照。
他的手指在頁麵上移動，停在一個數字上，又移到另一個數字上，一個一個地找，一個一個地翻譯。
解縉湊過來，伸著脖子看。
朱十八站起來，走到桌邊。
方孝孺放下編碼本，拿起那張白紙，念道：「老師，收到了。內容是大明，萬萬年。」
正廳裡安靜了一瞬。
然後解縉第一個跳起來，大喊一聲：「成了！」
聲音大得把門外樹上的麻雀都驚飛了。
方孝孺攥著那張紙，手指微微發顫，嘴唇翕動了幾下。
朱十八站在桌邊，看著那張紙，看了好一會兒，說：「回信。就發收到，一切正常。」
方孝孺點頭，拿起編碼本，把朱十八說的話一個字一個字翻譯成數字，再畫成點和劃。
這回是解縉按的發報鍵，他手指穩，節奏準，按出來的信號乾脆利落，是個乾電報員的好苗子。
發完最後一個音，他鬆開手，長長地呼了口氣。
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