大晏鴻運二十三年，初夏。
範柳兒站在市集上，任由著買人僱人的人伢子在自個身上打量。
「來來來，城中李府招人了，符合要求的都可以過來報名！」
有一道尖細的聲音在人群中響起，引得眾人看過去。
範柳兒幾日未進食，此時頭昏眼花腦子暈乎乎的，反應慢了半拍也跟著看過去。
說話之人是一個婦人，瞧著三十多的年齡，打扮得很是富貴，像是哪個大戶人家的太太。
「年齡十八至二十四，女性，已成婚者，都跟我來。」
婦人說完，扭身就走，也不管有沒有人會跟上。
「是李府招人誒，李府的待遇可是整個興州城最好的，聽說隻要是去應聘的，哪怕沒有被選上，也管頓飯呢。」
「真的？那我也得去。」
「嘿，你沒聽人家說要成婚的婦女，你一個男人去湊什麼熱鬨，小心被人家打出來！」
範柳兒暈乎乎的，腦子裡就抓住了一個重點。
沒應聘上的，也管一頓飯。
她琢磨了一下，她今年二十，也算是已成婚，雖然還沒見到新郎官的麵就在送親路上遭難。
但她不說，誰知道她連新郎官的麵都沒見過呢？
眼下，吃頓飽飯最為重要。
不作他想，她立馬拔步跟上早已經遠去的婦人。
跟在婦人身後的人不少，烏泱泱的一群人，少說得有幾十個。
有相熟的湊在一起小聲說著閒話，說的就是這個李府，範柳兒仔細聽了幾句，對李府有了個簡單的了解。
興州是大晏朝除京都外最富的州府，這裡沿海，水運發達，不少有錢人都來這裡做生意。
而李府，則是興州首富，世家大族，城裡有半數的店鋪都姓李。
範柳兒來自北方小城，第一次進興州城時，就被眼前繁華熱鬨的景象給驚呆了。
這些可是她在北方從來沒見過的。
現在聽到旁人這麼一說，不由掩嘴。
聽說在興州擁有一家鋪子就能一輩子不愁吃喝，而李府竟然擁有整個興州城一半的店鋪。
那得多有錢啊！
這麼有錢，想必等會那頓飯應該也不會差吧。
帶著對那頓飯的期待，範柳兒隨大家跟著婦人進入一家酒樓當中。
酒樓好似沒有營業，店內一個客人都沒有，倒是有好幾個店員候在大廳。
婦人一進大廳，其中一個年齡稍大的中年男人便迎上來，「王娘子，樓上請。」
被稱作王娘子的婦人徑直上樓。
大家也快步跟上。
一群人進入一間包房中，範柳兒走在最後，待她進屋後，身後的門立馬被人從外麵關上，嚇了她一跳。
心裡頓時有些奇怪。
這李府招人，怎麼搞得如此神秘，好似生怕被人聽見了什麼一樣。
就在她疑惑時，前麵的王娘子再次開口。
「我想大家都知道，李府招人條件一向苛刻，而此次是招府中主子近身伺候之人，要求更是嚴苛，一會我會提出要求，不符合我所說的任何一條，就可以出去了。」
「不過李府也不讓大家白跑一趟，樓下備有餐食，所有落選的人都可以飽餐一頓後再離開。」
來應聘的眾人應當都知道這個規矩，沒人在此時開口，範柳兒也跟著沉默。
王娘子：「剛才我在集市上說的是最基本的要求，如果有這兩條都不符合的，現在出去。」
沒人走。
王娘子在人群中掃了一眼，視線落在一個婦人身上，「你確定你的年齡符合要求？」
婦人諂媚一笑，「符合符合，我今年剛好二十四，就是看著顯老。」
王娘子低哼一聲，「別跟我耍心眼，我隻要派人去查一查，別說你的年齡了，祖宗十八代都能查出來。」
婦人這才不好意思，「我二十五，但剛滿不久，跟二十四也差不離。」
王娘子將眼神從她身上收回來，看向眾人，語氣嚴厲，「我再說最後一遍，年齡不符合的，未婚的，全都出去！若再有妄圖隱瞞的，別說吃飯了，我讓你這以後都別想在興州城中找到活計。」
這話一出，人群中有三四個人快步出去，連同剛才那位婦人。
王娘子又道：「不在哺乳期的，也出去。」
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