【第25章 初聚民心】
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巴頓一把將大米塞回袋子裡,拖著鐵腿,轉身飛快將房門鎖死。
緊接著,他拉上窗戶那層破布簾,連門縫底下都用幾塊破布堵嚴實了,這才氣喘籲籲地轉回桌前。
巴頓單手撐著桌麵,一把揪住李軒的袖子,聲音裡透著前所未有的嚴厲與恐慌:
“李軒,你給我交個底!這東西,是不是你從金穗王國走私過來的!”
看著這麼大反應的巴頓,李軒疑惑地撥開巴頓的手:“走私?這是我家鄉的特產,跟什麼金穗王國沒半點關係。”
這也是他第一次聽說鐵爐王國之外的國家,對於這個世界的了解知之甚少。
“還在裝傻?!”巴頓咬著牙,恨鐵不成鋼地低吼。
“你難道不知道,沒有教廷簽發的貿易通行符文,任何人私自夾帶糧食跨國越界,都是絕對的死罪!”
李軒眼中閃過不可置信,吃大米都是死罪?
巴頓見他真是一無所知的模樣,沉重歎氣,耐心解釋:“鐵爐王國隻產礦,不產糧!”
“我們每年拚了命挖出來的淨魔石,有六成必須當朝貢直接上繳給彌賽亞聖城!”
“剩下那點可憐的配額,還要通過紅衣大主教馬蒙·浮士德的審核,拿到貿易許可,才能去金穗王國換回口糧!”
“所有糧食的數目,全部捏在那幫神棍手裡!”
巴頓神色擔憂:“任何不在教廷賬冊上的私糧,一旦被發現,一律打成‘異端物資’!”
“他們連審判都不需要,不僅你要被綁上火刑架燒死,連帶著我們整個鎮子都要受牽連!”
“教廷就是用這招卡住我們脖子,迫使我們當牛做馬。”
真相在此刻徹底剝開,李軒怒火翻湧。
難怪鐵爐王國手握全大陸最重要的淨魔石戰略資源,卻窮得連大米都見不到。
又是這輝光教廷作祟,用淨魔碑圈禁土地,用糧食壟斷掐斷所有貿易活路。
這群披著神聖外衣的偽善者,乾的完全是吃絕戶的勾當,怪不得他們能頓頓吃著白米飯和燉肉,還對底層礦工的死活熟視無睹。
“我保證,這絕對不是走私來的。”李軒站起身,雙手撐著桌沿和巴頓對峙,語氣出奇的沉穩。
他現在要做的,就是安撫好這位還算稱職的鎮長。
“至於來路,我不能說,但我可以向你透個底,這種米,要多少有多少。”李軒用手重重拍了拍米袋。
“這十斤米,足夠熬一大鍋濃粥,讓來夜校的孩子們每天晚上吃上一頓熱乎飯。”
“認了字,便開了智,哪怕十六歲真被抓去大爐區,也能靠腦子混個坑督或者修理工,不用去最深層的礦坑裡填人命!”
李軒盯著巴頓劇烈掙紮的眼睛,逼問道:“鎮長,這破局的第一步,你敢不敢接?”
巴頓盯著大米,出神良久。
腦海裡閃過那些餓得皮包骨頭去撿碎鐵的半大孩子,鎮子外麵那一座座新墳,如果不做點什麼,這幫崽子長大了也隻能和父輩一樣,變成爐區裡的一捧渣土。
他咬緊牙關,呼吸粗重,一拳頭砸在桌上:“去他娘的教廷規矩!”
“乾了!屋子我下午就給你撥出來!”巴頓雙眼赤紅,死死盯著李軒。
“這糧食的來路,你給我爛在肚子裡!天塌下來,我這個鎮長扛著!隻要你能讓那些崽子們吃上口熱飯,老子這條命陪你賭了!”
……
下午,鎮子外圍的四十七畝梯田上。
幾十個老弱婦孺正弓著腰,按照李軒教的方法,艱難地在堿化板結的土地上深耕起壟。
寒風卷著礦渣堆裡的煤灰吹過,割得人臉生疼。
這幫窮苦了一輩子的鎮民,此時乾起活來卻格外賣力,因為李軒承諾過,隻要按這套法子種,六月的收成絕對能翻倍。
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