“明昱呢，您就沒勸他？”
周氏冷笑，“在我院子裡磕了幾個頭，便回了京城，沒給我說項的機會。”
鬱悶一陣，周氏隻能揭過，仍是細心照料夏芙。
誰也不提程明昱。
程明昱隻在弘農待了兩日便回了京。
他曾出使過北齊，對北齊有威懾力，與北齊議和一事，由他全權負責，雙方就互市開關的價目與稅製來回掰扯，端午前，程明昱親赴邊關，完成第一輪談判，近來，北齊攜使團南下，赴京進行第二輪談判。北齊勝在武力雄厚，而大晉勝在物華天寶，北齊所需的鹽鐵生絲茶全靠大晉供應，掐住這些，如同掐住北齊命門。再聯絡周邊諸國給北齊施壓，形成武力威懾，叫北齊不敢輕舉妄動。
這是一場拉鋸戰。
沒那麼容易談妥。
早出晚歸。
兩位管家留守弘農，其餘六位各捧文書簿冊候在廊下，案前照舊擺著一排匣子。
程明昱下意識看了一眼第一個匣子。
說好不念不問，不會有她的消息。
果然，待料理完族務，翻看各地邸報時，程家堡的匣子裡，隻有母親周氏近況，及族裡零散的事務，至於四房秋香苑那個人，好似憑空消失了一般，了無痕跡。
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亥時二刻結束一切，亥時三刻沐浴更衣出來。
又是一月中，月華郎朗鋪下，書房內流淌一地銀沙，程明昱披著外衫沉默地回到內室。
邸報空空如也，一點消息也無。
這間寢室卻處處是她的痕跡。
那幅法華經的小楷，被他收藏在對麵博古架的錦盒裡，那卷夾著書簽的《秉燭遊》，也擺在博古架最顯眼之處，壓擺懸在床簾邊，觸手可及。
就連那根被她咬過的發帶，也被他折成一隻嬌憨的小兔子，挨著那個琉璃盞放著。
閉上眼，便什麼也瞧不見了。
睡不著，起來彈琴。
月涼如水，夏蟲鳴躁，他一襲素衫坐於窗下最明亮之處，朦朧的月沙將他籠罩其中，那一身白衣隨十指撥動而翻飛如雪，月光將他與琴一同浸透，分不清何處是指尖，何處是琴弦。琴聲幽微時，仿佛月華亦為他駐足，琴弦激越之處，滿庭花影皆為之傾倒。
“君子有所守，守其大者，則小者不能移。”
他早該知道的，她麵似芙蓉，嬌若嫩菡，卻自有氣節。
不然他當初也不會答應她兼祧。
他與她從來是一類人，故而才能共鳴，才能如此叫人無法自拔。
一曲西山別夢，寫儘鐘錫淒苦遺憾的一生，到此時此刻，程明昱總算明白了鐘錫先生的苦，也總算對這首曲子生了幾分共鳴。
愛不釋手。
君山為他送來一盞助眠的姑蘇酒，程明昱一盞下去，合衣醉倒在琴台。
翌日五月十九，禮部設席，宴請北齊使臣。
程明昱與首相桑相公蒞臨，席間使臣的杯盞接二連三往他案前堆來。
“程大人，我北齊明月公主至今未嫁，耳聞程大人喪妻，不若成全了咱們公主如何？”
一盞起，一盞落。
那張臉依然驚豔奪目，從容如許。
“程大人難道真打算孤獨終老？”
他在此觥籌交錯，她卻懷著他的孩子飽受艱辛。
“程大人，別以為本官不知，我北齊敏誠錢莊是你們程家的產業，倘若程大人總是這般咄咄逼人，貴府的錢莊在北齊何以為繼？”
秋香苑該十分狹窄，聞得到花香，見得著蝶鳥麼。
“程大人，程相，本官可不吃威脅....”
夏日夜悶，孕婦難熬，夜裡冰塊添足了嗎？
那是他的骨血，她如今所承受的一切，皆是他予以的煎熬。
豈能不問，不念。
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