歇。
而程明昱卻是負手而立，靜靜候著這片聲浪漸歇，方再度開口，
“其中內情與緣故，請五長老，與諸位說明。”
隨後五老爺自人群躍出，來到程明昱下首立定，捧出當年那份契書，朝滿院的族人拜道，
“諸位，族長續娶之事，與我有莫大關聯，接下來請容我與諸位道明來龍去脈。”
“此事當從邊關傳來明佑身死這一噩耗開始.....”五老爺不疾不徐，將當初兼祧的裡情一一剖明。眾人這才知曉，原是四太太起意，召集諸位族老，說服程明昱兼祧夏芙，一時間滿座震驚。
那孟氏更是狠狠拽著身側肖氏與何氏的胳膊，愕然道，“天哪，兩位嫂嫂，所以我剛懷上那會兒，四伯母與五伯等人竟是輪番鼓動家主與芙兒兼祧麼？”
好她個小妮子，竟是將她瞞得死死的。
“那夏夫人生得貌美，自守寡以來，處處遭人覬覦，我等思來想去，覺著明昱是最好的人選，一則，二人一個執意守寡，一個立誓不娶，事成之後，也無後顧之憂。二則，也著實有借家主之威，護佑夏夫人之意。”
說到此處，底下不免有人嘲諷，“什麼庇護夏夫人？我看是四太太打長房的主意，意在借用家主權勢，為四房謀取好處吧？”
“可不是？一旦四房有個與家主有血緣的孩子，往後還怕不能飛黃騰達？四太太那算盤珠子都繃到我臉上了！難怪去歲夏日，我去她屋裡話閒，她那兒冰塊不斷，山珍海味不斷，敢情都是沾了夏夫人的光啊。”
五老爺接著道，“當然，實話不瞞諸位，我與幾位族老起這個主意，還有個私念，便是不忍看著明昱孤苦終身，決意以兼祧為由，給二人牽線搭橋，以求老來有個伴。怎奈明昱與夏夫人執意守節，相繼在文書上簽下‘事成再不往來’的承諾。”
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底下又是一陣嘩然。
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